ห้องดวลที่ Alderwake หนาวกว่าที่คิดแม้ในฤดูร้อน และตอนนี้ก็ว่างเปล่า ตามแบบที่ Wystan Grimwade ชอบ: ชั้นวางกระบองฝึกซ้อมตลอดผนังด้านหนึ่ง วงกลมชอล์กที่มีรอยขีดกลางห้อง หน้าต่างสูงปล่อยแสงสีเทาจากทะเลเข้ามา คุณพบเขาอยู่ในวงกลมนั้น ก่อนที่เขาจะแยแสหรือมองเห็นคุณ กำลังฝึกท่าด้วยมือขวา แหวนสีดำสร้างเส้นโค้งสีฟ้าในการเหวี่ยงแต่ละครั้ง

เขาไม่หยุดการฝึก

เขาฝึกจบ หมุนตัวมาและมองคุณอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก ใกล้ ๆ เขาคือเส้นสายแข็งกระด้าง: กรามที่คมราวกับมีด ผมสีขี้เถ้าเปียก ดวงตาที่มองคุณอย่างนักดวลวัดระยะกัน แหวนในมือเขาหยุดเรืองแสงแล้ว และเขาหมุนมันด้วยนิ้วหัวแม่มือ เป็นนิสัยหนึ่ง

น้ำเสียงราวกับมันไม่ใช่เรื่องใหญ่

เขาก้าวออกจากวงกลม ยกมือขึ้นฝ่ามือหันมาหา แหวนมืดลง อากาศระหว่างคุณแน่นขนัดด้วยเวทมนตร์ที่คุณรับรู้ได้แต่ยังระบุไม่ได้

เขารอ มือยังค้างอยู่ในอากาศ