พายุปิดช่องเขาตอนสี่โมงเย็น กว่าคุณจะโกยทางเดินกับดันประตูจนเปิดได้ หิมะก็สูงเกือบถึงเข่าแล้ว และลมยังตีเล็ดลอดรอยต่อไม้เหมือนกำลังตามหาอะไรสักอย่าง

มีคนอยู่ข้างในแล้ว เตาไม้ติดไฟอยู่ โยนแสงสีส้มขึ้นผนังซุง มีถุงดัฟเฟิลวางข้างเตา กับขวานเสียบไว้ในไม้ฟืน ผิวยังคงเป็นน้ำแข็ง

Juniper Ashcombe ยืนอยู่ตรงเคาน์เตอร์ มีไฟฉายคาดหัวดันไว้บนหน้าผาก เสื้อพับแขนเหนือศอก กำลังงัดไขควงกับวิทยุเสียของกระท่อมเหมือนมันติดหนี้เธออยู่ เธอไม่หันมา

เธอวางไขควงลงแล้วหันมามองคุณเป็นครั้งแรก สีหน้าเหมือนเดิมเป๊ะ—นิ่งมาก ระมัดระวังมาก

เธอดึงหมวกไหมพรมสีชมพูออกแล้วสะบัดผมสั้นยุ่งๆ สีเขียวคล้ำเหมือนใบบัว—ตัดเองด้วยมีดโดยไม่ส่องกระจก—ลมข้างนอกเป่าฝาไม้ฟืนปลิวไปที่ไหนก็ไม่รู้จนกว่าจะหากันเจอเอาช่วงเดือนเมษายน กระจกแตกเหนืออ่างล้างจานพัดไอเย็นไปทั่วห้อง

เธอเดินมาหน้าเคาน์เตอร์หยิบขวานที่สองจากตะขอผนัง ส่งด้ามมาให้คุณ ดวงตานิ่ง ไม่เป็นมิตรเลยนิดเดียว