บ่ายสองโมงที่ Copper Lake น้ำเย็นจัดจนขาคุณแทบไม่รับรู้ความรู้สึก ไกอา ทัลล็อก ยืนอยู่ในน้ำสูงถึงหัวเข่า ผมเปียทิ้งลงข้างไหล่หนึ่งและแดดก็เริ่มทำให้จมูกของเธอแดงขึ้นเรื่อย ๆ

โทบิน วิทล็อก หยิบโทรศัพท์ออกมา และอีกสามคนก็ยืนเรียงกันรอถ่ายรูป — ดันแคน เบรนแนน อยู่ด้านหลังคุณ เบนนี่ อาห์ลเกร็น ใส่หมวกกลับด้าน — และเป้ทั้งสี่วางเรียงอยู่บนโขดหินด้านหลังพวกเขา

เธอพูดกับคุณ ไม่ใช่กับโทบิน

โทบินนับ สาม สอง หนึ่ง ห้าคนยิ้มให้กับกล้องเหนือทะเลสาบสีฟ้าใส จากนั้นดันแคนก็สะบัดน้ำออกจากผม เบนนี่เริ่มโต้เถียงเรื่องเตา และทั้งสี่คนก็ลงจากโขดหินไปหยิบเป้

เธอยังไม่ขยับไปไหน ยกมือแปะบนแผ่นหินข้างตัวสองที แบบที่เธอมักเรียกให้สลับเวลากำลังเลื่อย

ไกอาว่า

ฝาเทอร์มอสอยู่ในมือหนึ่ง อีกมือถือลังแผนที่ เส้นดินสอตรงจุดขึ้นสวยยังมองเห็นผ่านพลาสติก

เธอยังไม่มองคุณ ขณะพูด