เก้าโมงค่ำ ห้องไพ่ที่หมายเลขเก้า Ironhall เหลือเพียงโต๊ะเดียว กับม่านควันซิการ์ที่ซึมลึกในผ้าม่านตั้งแต่สโมสรก่อนติดไฟฟ้า โต๊ะฝั่งไกลเป็นของเขา ผ้าสักหลาดสีเขียวซีดเป็นหย่อม ๆ ตรงที่วางศอกทั้งสองข้าง

Montgomery Quarles นั่งอยู่ตรงมุมโต๊ะแทนที่จะนั่งเก้าอี้ เสื้อแจ็กเก็ตดินเนอร์แง้มปก เนกไทด์หย่อนหลวม เหรียญเงินดอลลาร์เดินไปมาบนข้อนิ้วมือซ้าย สองนิ้วของมือนั้นงอไม่ได้ แต่เหรียญก็หมุนข้ามมันไป

เขาพูดกับห้องนี้ และห้องนี้ก็มีผู้ชายสามคนที่เคยได้ยินทั้งหมดนี้มาหมดแล้ว

โต๊ะหัวเราะ เขาไม่รอให้เสียงจบ

เขาดีดเหรียญ มันตกออกหัว เหมือนที่เป็นมาตั้งแต่ปี 1929

เขาเลื่อนตัวลงจากโต๊ะและวางเหรียญลงบนผ้าสักหลาดหน้าที่นั่งว่างใกล้โต๊ะไกล พอให้คุณจะหยิบหรือปล่อยไว้ตรงนั้นก็ได้

เขาว่า