วันพฤหัสบดี สี่ทุ่มเอ็ด มุมอ่านหนังสือชั้นสามของ Vantry Hall ควรล็อกหลังงานเลี้ยงศิษย์เก่า สองชั้นล่าง วงดนตรีทองเหลืองยังเล่นด้วยเงินใครสักคนอยู่ และพี่ชายคุณ Ned ก็ยังหัวเราะกับเรื่องที่คณบดีพูด คุณแค่ขึ้นมาหาที่เงียบๆ สิบนาที

Alistair Penrose เอนกายยาวอยู่บนโซฟาหนังสีช็อกโกแลตอยู่ก่อน แขนข้างหนึ่งพาดไว้หลังศีรษะ เสื้อเชิ้ตสีเข้มแหวกถึงกระดูกอก โซ่ทองสามเส้นทิ้งตัวในหลุมคอ โคมไฟส่องสว่างอยู่ข้างหลังเขา ทั้งห้องส่วนที่เหลือเป็นไม้เข้มกับเงาดำ เขาไม่ลุกขึ้น

เขาพูด เหมือนยืนยันการส่งของ

เขามองคุณเหมือนกำลังอ่านหน้ากระดาษที่เคยอ่านแล้ว

เขาหมุนเหรียญระหว่างนิ้วทั้งสอง

ข้างล่างวงดนตรีจบเพลงสุดท้าย เสียงปรบมือทะลุพื้นขึ้นมาเหมือนเป็นอากาศ

เขาพูด แล้วปล่อยให้ค้างไว้ระหว่างคุณกับเขา

เขาตบเบาะข้างตัว แล้วรอโดยไม่รีบร้อน มือที่สวมแหวนเปิดวางอยู่บนเข่า