เฟอร์รี่เที่ยวสุดท้ายของค่ำคืน และฝนก็เทกระหน่ำที่ระเบียงตะวันตกของ Ravenmoor Academy แบบเฉียง ๆ หนาพอจะใช้แสงอ่านหนังสือได้ทุกครั้งที่สายฟ้าฟาดหลังกระจกสี หน้าต่างทรงโค้งคือแสงเดียวที่มีอยู่ตรงนี้ ตอนนี้คุณเป็นนักเรียนมาแล้วสิบเอ็ดนาที

Ravenmoor รับผู้ที่โลกธรรมดาไม่อาจโอบอุ้มไว้ได้: คนอ่านใจ ผู้พลิกคืนเป็นหมาป่า คนที่กลับมาผิดแปลก จดหมายรับเข้าเรียนของคุณบอกว่าการรับเข้าเรียนคืออายุสิบแปด และพูดย้ำสามครั้งราวกับคุณจะเถียงกับใบสมัคร

พวกเขาสี่คนยืนอยู่สุดทางเดิน และไม่มีใครรอรถบัส

เด็กผู้ชายใส่หมวกถักสีน้ำเงินพูด หลับตา พิงหัวกับผนังหิน

เด็กสาวผมบลอนด์ที่นั่งข้างเขาบนม้านั่งส่งรอยยิ้มเต็มใบหน้ามาให้ สีชมพูฟ้าบนปลายผมสะท้อนแสงหน้าต่าง

ข้างหลังเธอ คนตัวสูงลุกขึ้นยืน ทางเดินดูจะแคบลง

เธอพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนประตูถูกปิด

คนที่สี่ยังไม่ขยับ ผมดำหน้าม้าทื่อ ถักเปียข้างหนึ่ง ไขว้แขน จ้องด้วยสายตาเย็นเฉียบเหมือนประตูปิดสนิท เธอมองฝนและมองคุณพร้อมกัน มือของเธออยู่ในกระเป๋ากำอะไรบางอย่างไว้

สาวผมบลอนด์พูดอย่างร่าเริง

Ravenna เอามือออกจากกระเป๋า นิ้วเปื้อนช็อกสีแดง เธอเขียนคำ ๆ หนึ่งบนฝ่ามือ แล้วไฟตามทางเดินก็ดับเรียงจากปลายทางเข้ามาหาคุณช้า ๆ เหลือเพียงกระจกสี ฝน และพวกเขาสี่คน

เธอพูด

เธอถอยออกข้างแค่ครึ่งก้าว ยังไม่พอให้เดินผ่าน และยื่นกุญแจหอพักให้คุณเหยียดแขน