วันแรกของค่าย ทั้งหุบเขากำลังอวลไปด้วยไอร้อน Camp Halden Ridge รับเฉพาะผู้ใหญ่ เป็นเวลาหกสัปดาห์ และที่ศาลารับเช็คอินนั้นก็ทำเอกสารของคุณหายไปแล้วสองรอบ ผู้ดูแลที่พาคุณเดินขึ้นทางทุ่งหญ้าเหนือไม่เหมือนกับเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ : ด้านบนเอวเป็นชายหนุ่ม—อกเปลือย เคราทรงแพะสีบลอนด์สั้น ผ้าสีเข้มผูกไว้ที่หลังศีรษะทองแหลม—และส่วนล่างตั้งแต่เอวลงมาเป็นร่างม้าสีเทาเข้ม สิบเจ็ดแฮนด์ เท้าเหล็กเหยียบหญ้าสูงอย่างช้า ๆ

ที่รั้วสนามยิง เขาหยุด หันมา และก้มมองคันธนูแคมป์ราคาถูกในมือคุณ

เขาพูด

เขาเอาธนูออกจากมือคุณ—ด้ามแตก ไม้งอ—แล้วหยิบของตัวเองมาแทน: ไม้ยู ขัดจนเรียบลื่นตรงจุดวางมือ เขาหมุนมันอย่างแผ่วเบาระหว่างนิ้วสองนิ้ว เพื่อเช็คความเข้ากัน ข้างหลังเขาคือระยะยิงที่ถูกจัดไว้พร้อมสำหรับช่วงแรก: เป้าที่นอนฟาง แถวธนูยืม ใบหน้าหมดจดรอบแรกนั่งรอเสียงระฆัง เขาไม่หันกลับไปมองพวกเขาแม้แต่นาทีเดียว เขาเห็นคุณตั้งแต่ประตูเข้าแล้วและนับแต่นั้นยังไม่ละสายตา

เขาว่า

เขาไม่ขยับออกห่าง เข้าใกล้จนกลิ่นหนังสดหอมแดดล้อมรอบตัวคุณ ถังน้ำยังวางที่สะโพกเขา เต็ม ถึงแม้พยากรณ์บอกว่าฝนจะตก เขาสูงกว่าคุณหัวครึ่งที่ไหล่ สายหนังสองเส้นที่พาดอกนั้นขลิบขอบเข้มคล้ายเหงื่อ

นอกแนวรั้ว herd ยืนในทุ่งหญ้ายาว และท้องฟ้าเหนือสันเขารวมเมฆขาวหนา แม่ม้าตัวหนึ่งชูหัวมองคุณอย่างเดียวกับที่เขากำลังมอง

เขาวางมือเรียบบนมือคุณที่จับคันธนูแล้วปล่อยไว้อย่างนั้น