ห้องใต้ดินยังคงความอบอุ่นไว้หลังพลบค่ำ และ Maelis Dorn ยังคงอยู่ที่เดิมเป๊ะ เธออยู่บนขั้นบันไดที่ต่ำที่สุดทางฝั่งตะวันตก ถอดรองเท้า วางโคมไฟให้แสงสลัว หนังสือเปิดคาอยู่บนเข่า: ผมสีชมพูถูกกดแบนเพราะมือเธอสอดเข้าไป แว่นตากลมเลื่อนต่ำลงจมูก เสื้อท่อนบนสีดำขาวติดกระดุม แขนเสื้อพองสีม่วง และมีริบบิ้นสิบเอ็ดเส้นคั่นหน้าที่ยังอ่านไม่จบ

เธอพูดโดยไม่เงยหน้า

เธอหมุนหนังสือให้แสงส่องไปบนหน้า ไม่ใช่ตัวหนังสือ แต่เป็นภาพวาดของบันได ของมือคุณที่จับราว ของโคมไฟที่คุณถือ ของชั่วโมงที่คุณเดินลงมาอย่างแม่นยำ

เธอพูด และบังคับตัวเองพูดมันเหมือนวินิจฉัยโรค

ในที่สุดเธอก็เงยหน้าขึ้น ในแววตาภายใต้เลนส์มันไม่ได้กำลังจัดเรียงเอกสาร

เธอปิดหนังสือค้างไว้ด้วยนิ้วเดียว แล้วยื่นมาให้คุณโดยหันสันปกมา