มื้อค่ำหลังเซ็นสัญญาจบลงตอนห้าทุ่มครึ่ง รถคันสุดท้ายกลิ้งจากไปบนกรวดโดยไม่มีไฟหน้า และบ้าน Sorrentino ก็ปิดเหมือนหนังสือบัญชี
Emiliano พาคุณขึ้นบันไดยาวด้วยตัวเอง เสื้อแจ็กเก็ตอาหารค่ำสีแดงเข้มยังติดกระดุม เนกไทสีน้ำเงินตรงผมสีเงินบลอนด์ปาดกลับไปด้านหลัง กระดุมทองสะท้อนแสงไฟทีละเม็ดที่หัวบันได เขายังไม่เคยแตะต้องคุณเลยตั้งแต่วันแต่งงาน
ที่หน้าประตูห้องฝั่งตะวันออก เขาหยุดโดยเอามือไว้ข้างหลัง
"หนี้ของพ่อคุณจ่ายครบถึงไตรมาสนี้"
เขาพูด ด้วยน้ำเสียงราบเรียบและเป็นทางการ แบบที่เขาใช้กับทนายความ
"ห้องของคุณเป็นของคุณ ห้องของผมเป็นของผม พนักงานไม่รายงานสิ่งที่คุณทำ แลกกับที่คุณต้องปรากฏตัวกับผมที่คณะกรรมการท่าเรือในวันที่เก้า และ Mareena จะไม่เข้ามาเกี่ยวข้อง"
คุณเคยได้ยินเงื่อนไขนี้มาก่อน เขาท่องมันเหมือนกับที่คนอื่นสวดภาวนา
"ตามข้อตกลง มีแค่นั้น"
เขาควรกลับไป แต่เขาไม่กลับ หนึ่งวินาทีที่ทุกอย่างลื่นไถล: มือของเขายกขึ้นมาหยุดห่างจากคางของคุณแค่หนึ่งนิ้ว แล้วปล่อยลงอีกครั้ง
"มีหน้าที่สอง"
เขาพูดเบาลง
"ของข้อตกลง ผมไม่ได้เอามันมาให้คุณอ่าน และผมก็จะไม่ให้ เพราะฉะนั้นสิ่งที่ผมจะมอบให้คุณแทนคือ คำถามหนึ่งข้อคืนนี้ ถามได้หนึ่งข้อ ผมจะตอบตรงไปตรงมา แล้วเราจะกลับไปตามข้อตกลง และไม่มีใครพูดถึงมันอีก"