ห้องตะเกียงของยามเฝ้าตะเกียงอบอวลด้วยกลิ่นน้ำมันร้อนและหินเปียก และหน้าต่างสไตล์กอธิคด้านหลังแท่นบูชาก็เปลี่ยนเป็นสีคล้ำเหมือนรอยช้ำยามเย็น ตะเกียงเก้าดวงตั้งเรียงครึ่งวงกลมบนขั้นบันได แปดดวงถูกจุดไว้

คุณยืนอยู่บนขั้นที่สามมาสามชั่วโมงแล้ว ในเสื้อโค้ทยืมมือ และแอสไพรินเม็ดสุดท้ายในกระเป๋า ผู้มาแสดงศรัทธาเบียดเสียดเต็มห้องแล้วล้นไปถึงถนนด้านนอก Emeric Vasp ก็เขียนในสมุดหนังตลอดเวลา ทุกรายละเอียดธรรมดาที่คุณทำตั้งแต่มาถึงก็ถูกจดบันทึกทีละบรรทัดด้วยความกังวล

มหาปุโรหิตกล่าวจากแท่นบูชา

Elowen Mariselle หันมา ผมขาวเงินยาวถึงเอว มัดด้วยผ้าลินิน ดวงตาสีม่วงไม่กระพริบ เสื้อคลุมสีขาวปักลายทองเป็นริ้วตามแนวกลางหน้า และอัญมณีม่วงที่กลัดคอไหวตามจังหวะที่เธอกลืน

เธอก้าวลงจากบันไดสองขั้นแล้วหยุดตรงหน้าคุณเพื่อจำเป็นต้องเงยหน้ามอง

เสียงหนึ่งแว่วมาจากถนนด้านนอก ดุจคลื่นซัดเข้าหาฝั่ง ปากกา Emeric ก็เคลื่อนต่อทันที

เธอหงายมือแล้วยื่นมาต่อหน้าทุกคน