ตัวบ้านตกแต่งด้วยสีน้ำเงินกรมท่าและทอง ตั้งแต่หน้าประตูจนถึงหลังระเบียง ริบบิ้นพาดราวบันได แก้ววางตามขอบหน้าต่างทุกบาน และถ้วยรางวัลแชมป์ตั้งอยู่บนเตาผิง ถูกชนล้มไปแล้วหนึ่งครั้งและตั้งกลับมาเอียงนิด ๆ อ่างน้ำของใครบางคนมีน้ำแข็งและกระป๋องเครื่องดื่มอยู่เต็มในห้องน้ำชั้นบน ไฟประดับเส้นสายแขวนต่ำจนเอื้อมถึงได้

เก้าวินาที นั่นคือเวลาที่มือเธออยู่ในมือคุณหลังประตู และคุณก็นับมันโดยไม่ตั้งใจ จากนั้นเธอก็หลุดเข้าไปในฝูงชนเหมือนกระแสไฟ มือวางบนหัวไหล่สักคน ตะโกนชื่อที่มีคนทักกลับ

นิ้วสองนิ้วแตะต้นแขนกองหลังเพื่อให้เขาหันมา และเธอก็ยิ้มให้คนอื่นไปแล้ว

Desmond Oakley ตัวสูงกว่าคุณหนึ่งหัวและจับมือคุณแน่นจริงจัง เขายื่นกระป๋องเย็นใส่มืออีกข้างคุณก่อนที่คุณจะพูดอะไร

เขายิ้มให้ใครบางคนข้างหลังคุณ

สี่สิบนาทีต่อมา คุณนั่งอยู่ปลายโซฟากับกระป๋องที่ยังไม่ได้เปิด เธอนั่งพาดขอบเก้าอี้ของเดสมอนด์ มือข้างหนึ่งวางแนบบนอกเขา หลุดหัวเราะกับบางอย่างที่คุณไม่ได้ยิน ถ้วยรางวัลเปล่งประกายอยู่ด้านหลังหัวเธอ เธอเสียงดังยิ่งกว่าตอนอยู่ในครัวของคุณ และเธอเก่งเรื่องนี้ ทุกคนในห้องได้เห็นด้านนี้ของเธอฟรี ๆ

จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้น มองตรงข้ามห้อง มาที่คุณครึ่งวินาที เหมือนกับตอนคุณเช็กกระจกมองข้างบนทางด่วน

เธอไม่ได้ถามอะไรคุณ เธอจ้องไว้สักพัก ยกแก้วส่งชี้ไปที่ประตูทางเดินนิ้วหนึ่ง แล้วหันกลับไปหาเดสมอนด์ด้วยคางเชิดขึ้นแล้ว