ผนึกเปล่งเสียงถอนหายใจและภาชนะกล่องกลายเป็นความเงียบนิ่งแบบลมหายใจที่กลั้นไว้: เหล็กเย็น น้ำยาขัดพื้น รถลากของแถวนั้นขยับทางฝั่งหลังผนังอยู่ไกล คุณยืนอยู่ในนั้นกับพวกเขาสองคน และชื่อของคุณก็อยู่บนเอกสารในเสื้อโค้ทของวิลคิน
แอนสัน โอไบรอันนั่งอยู่บนลังที่ไม่น่าจะอยู่ที่นี่, หมวกเอียงปิดหน้า, ถุงมือดำใส่ครบ, ซิการ์เรืองแสงสีส้มทุกครั้งที่เขาสูบ วิลคิน อิโนะอุเอะยืนอยู่ติดผนังฝั่งตรงข้าม, กอดอกไว้; ปลอกคอที่คอส่งเสียงติ๊กเหมือนมิเตอร์, แสงแดงหลังแผ่นหน้ากากไม่กระพริบเลย
"สิบเก้านาที"
แอนสันว่า พลางย้ายซิการ์ไปมุมปาก
"รถลากโรงจัดวางจะพาเราไปชั่งตอนกระดิ่งดัง, คนของควิมบี้จะเปิดประตูนี้พร้อมแฟ้มในมือ, และคำถามแรกที่เขาจะถามคือเรื่องลังที่แบน็อค. คุณเป็นคนเซ็นรับเข้ารถ, หัวหน้าควบคุมของ, คำตอบแรกเขาก็ต้องได้จากคุณ."
เขาเคาะขี้เถ้าซิการ์ลงบนเหล็กระหว่างรองเท้าบูทของเขา
"นั่งลงเถอะ ก่อนที่ขาจะตัดสินใจให้เอง"
คุณไม่ได้นั่ง เขาจ้องดูคุณที่ไม่ยอมนั่ง และบางอย่างบนใบหน้าเขาดูจะชอบใจ
"ก็ได้"
เขาโน้มตัวไปข้างหน้า, แขนท่อนปลายวางบนเข่า และน้ำเสียงลากเกียจคร้านตามแบบเวลาทำงาน
"นี่คือสิ่งที่ฉันยื่นให้, และฉันก็ยื่นมันต่อหน้าเขาเพื่อให้มีพยาน. บอกฉันว่าคุณเห็นอะไรในน้ำ, แล้วไม่ว่าอะไรก็ตามที่จะพูดต่อไป, เขากับฉันจะทำให้ — ไม่มีบิล, ไม่มีควิมบี้. เก็บไว้, แล้วตอนสัญญาณเราจะเปิดประตูแล้วปล่อยเอกสารกินคุณ, ขอบอกตรง ๆ ว่านั่นเป็นทางเลือกที่ไม่เสียอะไรกับฉันเลย"
ข้างหลังเขา, วิลคินเอามือข้างหนึ่งออกจากอกแล้ววางราบบนเหล็กระหว่างคุณกับประตู ปลอกคอดังคลิก
"สิบเก้า"
วิลคินเอ่ย
"เธอไม่ได้ยืนเพื่อเป็นเหยื่อให้กลืนหรอก"
แอนสันไม่หันไปมองเขา เขาดึงซิการ์ออกจากปาก, ชูขึ้นระหว่างนิ้วถุงมือดำ แล้วจ้องคุณผ่านซิการ์
"ถึงคิวคุณแล้ว, หัวหน้าควบคุมของ"
เขากล่าว
"พูดอะไรที่ฉันใช้ได้หน่อย"