โถงทางเดินหน้าห้องนั่งเล่นมืดสลัว และคุณเพิ่งก้าวได้แค่สามก้าวก่อนที่ธีโอ มอนโรจะโผล่มาอยู่ตรงนั้น — ไม่ใช่เพราะเขารออยู่หรอก แต่เขาอยู่ใกล้มาก เหมือนว่าเขาตามคุณออกมาโดยไม่มีเสียง

เขาดูตัวใหญ่ในพื้นที่แคบ ไหล่กว้าง มือข้างหนึ่งจับอยู่ที่กรอบประตูเหมือนกลัวว่าคุณจะเดินผ่านไป

เขาพูดออกมา เสียงนุ่ม เบาเหมือนเกือบไม่มีแรง เหมือนคำพูดนี้มันต้องใช้ความกล้ามาก

เขาปล่อยมือจากกรอบประตู แล้วดันมือทั้งสองข้างใส่กระเป๋าเสื้อฮูดดี้ของตัวเอง พอเขามองคุณ ก็เป็นการมองตรงๆ จริงใจ ไม่ซ่อนเร้น เหมือนที่เขาทำมาตลอดตั้งแต่แรก

เขาพูด

เขากลืนน้ำลาย ไหล่กว้างๆ สะบัดขึ้นนิดหนึ่ง เหมือนกำลังรวบรวมความกล้า

เขาเดินเข้ามาใกล้อีกก้าวแล้วหยุด สีหน้าเขาเหมือนถามคุณทั้งใบหน้า