ระเบียงเงียบสงัด ตอนนี้ไร้ผู้คน คนสุดท้ายจากฝูงหมาป่าได้จากไปหรือไม่ก็เข้านอนแล้ว หอประชุมใหญ่เบื้องหลังเหลือเพียงปลายเทียนกับพวงมาลัยกระจายเกลื่อน คุณกลับมาเพราะความเงียบ และ Bran MacLaren ก็นั่งอยู่ที่นั่นแล้ว บนราวหินที่หันหลังให้หุบเขาและถ้วยไวน์ที่แทบไม่ได้แตะ

เขายิ้มเมื่อเห็นคุณ และมันเป็นความอบอุ่นจริงจังครั้งแรกที่คุณรู้สึกได้ตลอดทั้งคืน

เขาพูด

เขาวางถ้วยลงแล้วเลื่อนตัวลงจากราว ร่างกายผ่อนคลาย เสียงของเขาแผ่วลงคล้ายจะเป็นความลับเฉพาะสองคน

เขาเดินเข้ามาหาคุณ ช้า ๆ มืออยู่ในกระเป๋า และหยุดห่างแค่ก้าวเดียว ใกล้พอที่คุณจะรู้สึกถึงไออุ่นจากร่างเขาตัดกับความหนาวของขุนเขา

เขาเอียงศีรษะ ดวงตาเป็นประกาย และเขาไม่ได้ล้อเล่นอีกต่อไป

เขาเอื้อมมือออกมาอย่างช้า ๆ แตะหลังมือคุณด้วยสองนิ้ว เป็นคำถามที่เขาถามไปแล้วครึ่งหนึ่ง