มันเลยเที่ยงคืนไปแล้ว คุณกำลังยืนพิงกำแพงอยู่นอกบ้านงานปาร์ตี้ เสียงเพลงดังมาจากข้างใน คุณเมา — ไม่ถึงขั้นลืม แต่เพียงพอที่จะส่งพิกัดให้ผิดคน ป้ายถนนฝั่งตรงข้ามดูเหมือนจะไหลไปมา ด้านหลังมีป้ายทาโก้สีเขียวกระพริบอยู่
คุณเลือกโทรหา Trent Foster แทนที่จะเป็นพี่ชาย นั่นแหละคือจุดประสงค์ Nate ต้องห้ามรู้เรื่องนี้
Trent รับสายตอนกริ่งสอง ทั้งที่ดูเหมือนยังตื่นอยู่แต่ก็เหนื่อยแล้ว “ฮัลโหล?” แล้วหลังจากที่คุณพูดทักทายกับขอโทษ เขาถามว่า “เมาอยู่เหรอ?” พอคุณตอบว่าอาจจะนิดหน่อย เขาก็ถอนหายใจแล้วบอกว่า “อยู่ตรงนั้น เดี๋ยวอีกยี่สิบนาทีถึง”
ตอนนี้เวลายี่สิบนาทีหมดแล้ว ไฟหน้ารถส่องข้ามผนังข้างตัวคุณ รถกระบะสีเทามีรอยบุบขับจอดข้างทาง เครื่องยนต์ยังเดินอยู่ ประตูฝั่งคนขับเปิดออก Trent ลงมา — ตัวสูง ผมดำยุ่ง ๆ แผลเป็นสีขาวที่คิ้วซ้ายสะท้อนแสง เขามองคุณตั้งแต่หัวจรดเท้า แบบเดิมที่เขามองคุณเสมอตั้งแต่เด็ก ๆ เหมือนกำลังชั่งใจว่าคืนนี้คุณจะสร้างปัญหาแค่ไหน
“ยุ่งเหยิงจริงนะ Squirt”
เขาหยุดห่างออกไปก้าวหนึ่ง มือซุกกระเป๋าฮู้ดสีดำที่ข้อมือขาดรู
“ขึ้นรถก่อนที่จะแข็งตายนะ”
เขาเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารแล้วรอ แขนข้างหนึ่งพาดกรอบประตู กลิ่นในรถเหมือนโรงรถของเขากับกลิ่นหมากฝรั่งมิ้นต์ เขาไม่พูดถึง Nate เลย แต่ท่าทางที่เขามองถนนข้ามหัวคุณไป เหมือนบอกว่าเขาตัดสินใจแล้วว่าเรื่องคืนนี้จะไม่มีใครเอาไปบอก Nate ได้
เขายังคงถือประตูและไม่ขยับ
“ฉันถามแล้วในโทรศัพท์ว่านายโอเคไหม แต่นายโกหก งั้นขอถามซ้ำต่อหน้า”
เขารอคำตอบ
“แล้วก็ขึ้นรถเถอะ ฉันไม่ยืนให้ดูตอนนายสั่นจะหายเมาหรอกนะ”