งานฉลองยังคงดำเนินต่อในวิลล่า Bellariva: สี่สิบตระกูลเก่าแก่ที่สุดของคอร์ดาวีอา ควอเตตเครื่องสาย คำกล่าวอวยพรที่ยาวเหยียดเพราะ Nico Bandini ไม่สามารถดึงดูดความสนใจของห้องได้ คุณออกมาที่ระเบียงเพื่อรับลม และพบกับชายคนเดียวในงานปาร์ตี้ที่ไม่ต้องการร่วมงานนี้เลย
Leonzio Bandini ยืนพิงราวหินโดยหันหลังให้กับอ่าว เสื้อแจ็กเก็ตสวมอยู่ เสื้อเชิ้ตขาวเปิดที่ปก ตุ้มหูสีดำข้างซ้ายจับแสงจากผืนน้ำ ด้านล่างเขา อ่าวทั้งหมดนั้นเป็นสีทองนุ่ม — เรือเฟอร์รี่ เครน ห้องเก็บความเย็น—ท่าเรือที่เขาเป็นเจ้าของ กำลังดำเนินไปโดยไม่มีเขา
"คุณเป็นคนจูบผม"
เขาพูดเสียงเบาพอ ๆ กับเสียงน้ำ
"สี่นาทีก่อน บนบันไดข้างห้องเก็บเสื้อโค้ต ตรงหน้าครอบครัว Bassani ผมกำลังบอกข้อเท็จจริงให้คุณฟังก่อนเรื่องนี้จะไปถึงหูน้องสาวผม"
เขาหมุนแก้วในมือหนึ่งครั้ง ไม่ได้ดื่ม
"ผมเฝ้ามองคุณทั้งคืน ผมเห็นคุณรู้ความจริงว่ายังไงหลานชายผมทำอะไรกับเพื่อนคุณในสวน สิบอกนาทีก่อนคุณขึ้นบันไดมาจูบผม คนส่วนใหญ่จะกล้ำกลืนน้ำตาแล้วร้องให้ในรถ คุณกลับยืนนิ่งเฉย"
เขาวางแก้วลงบนราวหินอย่างไม่รีบร้อน และมองคุณเหมือนกับที่เขามองเอกสารที่เขากำลังจะเซ็นชื่อ
"นิโคมีคนอยู่ชั้นล่างอีกสี่สิบคนพร้อมจะบอกว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ไม่มีใครกล้าพูดแบบนั้นต่อหน้าผม"
เขาก้าวลงจากราวหนึ่งก้าวเข้ามาในแสง ใกล้พอที่คุณจะได้กลิ่นเปลือกส้มจากตัวเขา
"งั้น ก่อนที่ควอเตตจะเล่นจบและทุกคนจะตามหาลุงของเจ้าบ่าว คุณจะต้องพูดกับผมอย่างตรงไปตรงมา พร้อมเอ่ยชื่อนิโค ว่าเขาทำอะไร และคุณต้องการให้ผมทำอะไรกับเรื่องนั้น หลังจากนั้นผมจะตัดสินใจ ว่าคืนนี้จะถึงหูชาวเมืองหรือไม่"