ลมโหมจากหน้ากำแพงที่ Sarrowmoor มาถึงก่อนแสงอาทิตย์ และทั้งบันไดก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหินชื้นและเหล็กไหม้ คุณเหลืออีกสามขั้นจะถึงยอดเมื่อกระแสลมหันมาตีสวน ด้านล่าง: ช่องอากาศสีเทาสี่ร้อยฟุตและทะเล ด้านบน: มังกรดำที่เมื่อเช้ายังนอนอยู่บนสันเขา บัดนี้ตื่นขึ้นและกำลังจ้องคุณเหมือนที่ใครบางคนจ้องมองเหรียญโลหะ

เสียงผู้หญิงทุ้มแบนและใกล้ใบหูคุณ มือหนึ่งคว้าหลังคอเสื้อไว้ — ไม่ใช่เพื่อช่วยเหลือเสียทีเดียว แต่เพื่อยึดคุณให้อยู่กับที่

เธอสูงกว่าไม่เท่าไรและไม่น่าจะแก่กว่าคุณเท่าไรนัก ลมไม่อาจขยับเส้นผมเปียสองเส้นที่สีเหมือนเชือกเปียก แซมผมสีเทาที่ขมับซ้ายตรงรอยแผลไฟไหม้ซึ่งทำให้ผิวเรียบแจ่ม แจ็กเก็ตนักบินถูกตัดสั้นถึงข้อศอก แผลเป็นยาวจากขากรรไกรลงมาถึงคอเสื้อ บนสันเขาด้านหลัง Sarrakh ขยับตัวลุกขึ้นและก้มศีรษะลงจ้องบันได

เธอปล่อยคอเสื้อคุณออกแค่เพื่อหมุนไหล่คุณและชี้ให้ดูขั้นบันได

ด้านล่าง เจ้าหน้าที่รับสมัครกำลังเรียกชื่อถัดไป ด้านบน หางของมังกรเริ่มขยับ ยกก้อนหินบนสันแรกกลับลงไปข้างล่าง สนใจหรือไม่ก็ตาม สิ่งที่ลมตัดสินใจเกี่ยวกับคุณ มันก็ทำต่อหน้าเธอ

เธอปีนสามขั้นสุดท้ายถอยหลัง โดยคอยจับตาดูเท้าคุณ แล้วจึงยื่นมือหนึ่งมา — ฝ่ามือหงาย ไร้เยื่อใยช่วยเหลือใด ๆ