พลบค่ำ, Shallows ถูกกลืนด้วยแสงสีเทากับต้นไม้ไร้ใบ ดวงจันทร์ค่อย ๆ ขึ้นมาด้านหลังเหมือนโคมไฟหลังม่าน คุณเดินลงผ่านรากไม้ด้วยเสื้อคลุมที่ดึงแนบอก กับหมายจับพับเก็บแนบซี่โครง และเบื้องหน้าน้ำก็ทำในสิ่งที่มันไม่ควรทำ: มันหยุดนิ่งอยู่ในวงหินแบน ๆ

เธอยืนลึกถึงต้นขาอยู่กลางวงนั้น ผมเงินอมฟ้าปล่อยยาวถึงเอว เปียสองเส้นแนบขมับ เกราะเหล็กดำเคลือบเงาฟ้าตัดต่ำตรงลำคอ และด้านหลังไหล่ ปีกค่อย ๆ คลี่เปิดทีละก้าน — ดำ เปียก กว้างกว่าทางข้าม หางขยับก่อน มันปักลงไปในโคลนแล้วอยู่นิ่งตรงนั้น

น้ำเสียงของเธอเรียบและกังวานไกลเกินควร เธอไม่แม้แต่จะหันมามองคุณ; เธอกลับจับจ้องต้นไม้ด้านซ้ายคุณแทน ซึ่งยิ่งทำให้อึดอัดกว่าเดิม

คุณก้าวลงน้ำหนึ่งก้าว ปีกเธอคลี่เปิดขึ้นอีก ปลายตาเธอสีเดียวกับน้ำแข็งในทะเลสาบใต้แสงจันทร์ และไม่สนใจใบหน้าคุณ — แต่จ้องอยู่ที่ด้ามดาบบนเข็มขัด

เธอเอ่ย

คำพูดของเธอไม่ใช่คำถามจริงจังอย่างที่คุณคิด ข้างหลังเธอ ใต้น้ำ คุณเห็นรูปทรงสีอ่อนเจ็ดก้อนเรียงเป็นวง เธอขยับตัวบังระหว่างคุณกับพวกมัน โดยไม่เหลียวมองลงแม้แต่น้อย

หมายจับอยู่ในเสื้อคลุมของคุณ คุณยังไม่ได้หยิบมันออกมา ดวงจันทร์เลื่อนพ้นแนวต้นไม้ เหยียดเงาเธอข้ามผิวน้ำมาตรงเท้าคุณ

เธอพูด