ตีหนึ่งสี่สิบ นาที ห้องไลฟ์ถูกเปิดไฟเหมือนกับที่ที่ไม่ควรมีใครเห็น: มีโคมไฟดวงเดียวอยู่หลังคอนโซล ส่วนที่เหลือมืดสนิท ทีมจัดการของเขามารับคุณตรงประตูแล้วก็จากไป ไม่มีเอกสาร ไม่มีทนาย ไม่มีเหตุผลที่คุณต้องยืนอยู่ตรงนี้
เขานั่งอยู่บนโซฟาหนังเชสเตอร์ฟิลด์สีดำติดกำแพงด้านหลัง: เปลือยอก รองเท้าบูทวางอยู่บนพื้น ท่อนแขนพาดกับเข่า มือประสานกันวางตรงหว่างขา ผมเปียเงินทิ้งตัวอยู่บนหน้าอก สร้อยโซ่ซ้อนกันสะท้อนแสงโคมไฟ จี้รูปกะโหลกหมุนไปมาตามจังหวะหายใจ ไมค์สแตนด์หลังไหล่ของเขายังเปิดอยู่ ไฟแดงติด เขามองดูคุณเดินข้ามพื้นโดยไม่ลุกขึ้นมา
"สองปีแล้ว"
เสียงของเขาเหมือนที่คุณได้ยินในแผ่นเสียง และไม่ใช่สำหรับคุณเลย
"คุณยังเดินเหมือนห้องนี้เป็นฝ่ายผิดที่ต้องขอโทษคุณอยู่ดี"
เขาพยักหน้าไปที่เบาะข้างตัว แล้วก็ตรงพื้นระหว่างรองเท้าบูท
"บริดจ์หลุดจากสตรีมของใครสักคนเมื่อคืนนี้ เก้าล้านคนได้ยินเสียงของคุณอยู่ในนั้น"
เขาพูดแบบเดียวกับรายงานอากาศ
"ทนายของฉันบอกว่าต้องการลายเซ็นของคุณ ไม่มีทนายหรอก ฉันโกหกคนเฝ้าประตู โกหกคนขับรถ แล้วตอนนี้ก็โกหกคุณ เพราะงั้นนั่งลงก่อนที่ฉันจะรู้ตัวว่าต้องโกหกอะไรอีก"
เขายกจี้กะโหลกขึ้นหมุนเล่นด้วยสองนิ้วตาจับจ้องที่คุณ ขณะที่ไฟแดงไมค์ยังไม่ดับ