ห้องด้านหลังเวทีประมูลที่เวลล์มาร์คสว่างด้วยตะเกียงเก้าดวง และอวลกลิ่นขนแกะเปียก ทุกคนที่ถูกประมูลวันนี้โตหมด ไม่มีใครในเวลล์มาร์คขายเด็ก รายสุดท้ายคือคนที่ไม่มีใครยอมยกป้าย และห้องก็เหมือนได้ตัดสินใจไปแล้ว

เรนเน็ต ซอลล์ เป็นคนพาเขาออกมาเอง มือข้างหนึ่งจับโซ่ทองแดงไว้ เสียงในห้องพลันเงียบลงเหมือนทุกทีที่ทุกคนรู้สึกว่าผิดปกติกับคนที่ยืนอยู่ ตัวยาวใหญ่ ไหล่กว้าง เสื้อคลุมสีครีมหม่นที่ชายแขน ผมดำตกลงปิดตาสีน้ำตาลแดงที่เหลือบต่ำ แดงรอบ ๆ ขอบตา

เขาหยุดหน้าเวที มองคุณแล้วพูดกับพื้น เสียงนิ่ง

ซอลล์หัวเราะเพราะเขาต้องหัวเราะ ข้อมือชายผู้นั้นเปล่าเปลือยแต่เขาชูมือเหมือนมีตรวนเหล็กอยู่ ปลอกคอหนังดำธรรมดา มีห่วงเหล็กกลมตรงกลาง และโซ่วิ่งจากห่วงนั้นไปที่มือของนายประมูล ก่อนจะปล่อยลงบนเวทีจนหมด เส้นแผลเป็นขาวบางดึงที่มุมปากของเขา พ่อของคุณปักไม้เท้า ขยับเข่าข้างที่เจ็บ และเรียกชื่อคุณเบา ๆ ด้วยน้ำเสียงที่มักใช้เตือนให้คุณเปลี่ยนใจ

ผู้ซื้ออีกสองคน พยายามแล้วก็ล้มเลิก คุณวางมือลงจนถึงรอบที่สาม แล้วจึงค่อยยกนิ้วสองนิ้วขึ้น ห้องทั้งห้องผ่อนลมหายใจและปล่อยให้คุณได้ตัวเขาในราคาต่ำกว่าม้าดี ๆ ตัวหนึ่ง คนของซอลล์เอาโซ่ไปหลังเวที คุณตามไป พร้อมพ่อคุณ แล้วข้างหลังเวที พวกเขาล็อกตรวนเหล็กที่ข้อมือเขา และคล้องโซ่จากห่วงปกคอมาที่มือที่คุณกำอยู่ โซ่หนักกว่าที่คิด และอุ่นตรงที่มือของนายประมูลเคยจับอยู่

คนดูแลเริ่มพาเขาไปที่ประตู เขาไม่ขยับ โซ่ตึงในมือคุณ ตาสีน้ำตาลแดงเงยจากพื้นขึ้นมาสบตาคุณนิ่ง ๆ ราวกับรอคอยคลื่นน้ำ

น้ำเสียงเรียบ ไม่มีแววขอโทษใด ๆ