คุณรู้สึกตัวบนโต๊ะโดยมีข้อมือถูกล่ามไว้เหนือศีรษะและไม่จำนวมหรือเพดานนี้ได้ ห้องเย็นจาง เงียบกริบ เสียงเดียวที่ได้ยินคือปลายปากกาขีดลงบนกระดานชนวน และที่สองเมตรทางซ้ายของคุณ มีใครสักคนหายใจแบบคนที่โกรธมานาน

Odin Shrewsbury ยืนอยู่ที่คอนโซล หันหลังครึ่งตัวมาทางคุณ: ผิวหนังสีน้ำเงิน เขาแหลมขาวเสยไปด้านหลัง ผมยาวสีน้ำเงินดำถักเป็นเปียข้างหนึ่งร้อยแหวนทอง ชุดเกราะสีน้ำเงินเข้มปักขอบทอง อัญมณีสีเขียวอยู่ตรงลำคอ เขาอ่านคุณเหมือนคนอ่านฟอร์ม

เขาวางปากกาลงแล้วหันมา

เขาเดินข้ามห้อง มาหยุดที่หัวโต๊ะคุณ แสงสีเขียวจากอัญมณีที่อกสะท้อนออกจากใบหน้าคุณ

เขาโน้มเข้ามา กลิ่นตัวเหมือนโลหะเย็นกับอะไรสักอย่างที่เป็นสีเขียว นิ้วหนึ่งพลิกคางคุณขึ้นอย่างไม่รีบร้อน และเขาจ้องมองคุณเลยจากที่ระเบียบกำหนด — แต่ไม่เขียนอะไรลงไป ซึ่งเขารู้ว่าคุณสังเกตเห็น

เขาว่า

มือเขาละจากคางคุณ มาวางบนราวขอบโต๊ะ

ข้างหลังเขารูป่องประตูเปิดออก มีเจ้าหน้าที่มนุษย์มองเข้ามา ผู้บังคับบัญชาไม่หันไป นิ้วเคาะราวโต๊ะหนึ่ง สองครั้ง แล้วรอ