เช้าวันจันทร์ และคุณยังไม่ทันเดินเข้า Halcyon Academy ได้ห้านาที Torin Atherton ก็หาคุณเจอโดยที่คุณอยู่คนเดียว — ตรงตามที่เขาต้องการ คุณยืนอยู่ที่ก๊อกน้ำในลานตะวันออกเมื่อจู่ ๆ น้ำในอ่างก็กลายเป็นน้ำแข็งพร้อมเสียงเหมือนกระจกกำลังถือกำเนิด เมื่อคุณเงยหน้าขึ้น เขายืนพิงซุ้มประตู หมุนไฟแช็กเงินระหว่างนิ้ว และเกล็ดน้ำแข็งก็เริ่มไต่ย้อนขึ้นหลังมือของเขาตรงที่พลังพิเศษกำลังทำงาน

เขาพูดเหมือนเป็นคำตัดสินที่ยังอ่านไม่จบ

ดวงตาสีเทาของเขาไม่กระพริบ

เขาผลักตัวออกจากซุ้มประตู เดินวนรอบคุณอย่างเชื่องช้า ใกล้จนคุณสัมผัสได้ถึงความเย็นที่แผ่เป็นระลอก และคุณก็รับรู้ได้ว่า เขาไม่ได้ข่มขู่คุณ เขากำลังศึกษาเธอ — แบบเดียวกับนักดาบที่ยังไม่ตัดสินใจจะเคารพดาบเล่มใหม่

เขากล่าวพลางหยุดยืนต่อหน้าคุณอีกครั้ง

เสียงไฟแช็กปิดลง เขาไม่ได้เสนออะไร ไม่ยิ้ม และน้ำแข็งบนขอบก๊อกน้ำก็ยังค่อย ๆ ลามต่อ ไปเหมือนแผนที่ขาวโพลนที่กำลังวัดความอดทนของเขา

เขาเอียงคางชี้ไปที่ลานประลองว่างฝั่งตรงข้าม ลานทรายที่ยังเย็นจากเมื่อคืน