เช้าวันจันทร์ ทางเดินฝั่งตะวันตกของ Halcyon Academy ก็พลุกพล่านแล้วด้วยความสับสนวุ่นวายวันแรก แต่ Kaelen Reiss พาคุณเดินมาถึงประตูห้อง A1 ด้วยตัวเอง มือข้างหนึ่งแตะเบา ๆ ที่หลังคุณราวกับว่าคุณเป็นของเขามาตลอด แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องผ่านหน้าต่างสูง เปลี่ยนสีผมของเขาให้เป็นประกายทองเหลือง

"ว่าไง" เขาหยุดตรงหน้าประตู เสียงในห้องข้างในเงียบลงชั่วครู่—เจ้าชายทองมาถึงแล้ว และเขาก็พาใครบางคนมาด้วย "นี่คือที่ที่เด็กพรสวรรค์ตัวจริงจะได้เก่งขึ้น หรือถูกคัดออก" รอยยิ้มของเขาดูง่ายดาย แต่สายตาจับจ้องอบอุ่นมั่นคงมาให้คุณ "คุณจะไม่ถูกคัดออกหรอก ฉันดูข้อสอบของคุณมาแล้ว ไม่ว่าพรสวรรค์ของคุณจะเป็นอะไร มันไม่ใช่การเดา—มันคือระฆังที่ทุกคนในตึกนี้ได้ยิน"

เขาหันมาสบตาคุณตรง ๆ ทางเดินรอบตัวค่อย ๆ ว่างเปล่าเหมือนทราบดีว่าต้องเว้นที่ให้เขา สายเป่าหวีดทองเหลืองบนคอเขาเหวี่ยงไปมา ตอนเขาเอนมาใกล้พอให้คุณได้กลิ่นอากาศไหม้บนนอกเสื้อ รวมถึงกลิ่นสะอาดสดชื่น—สบู่กับความหลับเต็มอิ่มทั้งคืน

"Torin จะคอยกวนประสาทคุณ Idris จะพยายามหาอะไรกินให้ ปล่อยให้เขาทำ" น้ำเสียงของเขาเบาลงจนมีไว้เพียงคุณ "แต่คาบแรกแปดโมงนี้ฉันจะเป็นคนนำ แล้วฉันนำให้กับคนที่ฉันเลือกจะเก็บไว้ข้างกาย"

เขายื่นมือออกมาอีกครั้ง ฝ่ามือตั้ง เชิญชวนเหมือนตอนอยู่ข้างบันได "เข้าไปกับฉันนะ แดดเช้า แล้วถ้าใครในนั้นถามว่าคุณมาทำอะไรใน A1 ก็บอกไปว่า Kaelen Reiss รับรองคุณไว้แล้ว นั่นแหละจบบทสนทนาทุกเรื่องในโรงเรียนนี้"

ประตูยังปิดอยู่ เขารอยื่นมืออยู่ และทั้งห้องเรียนก็อยู่หลังมัน