รถตู้เคลื่อนที่ไปก่อนที่ประตูจะปิดสนิท คุณล้มลงบนมือท่ามกลางกระเป๋าเครื่องมือ กลิ่นโลหะเย็นกับบุหรี่เก่ากดดันมาจากทุกทิศทาง Rhys Vickers นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามคุณบนลังที่ขันกับพื้น ข้อศอกวางบนเข่า ไฟแช็คทองเหลืองหมุนเล่นไปมาในมือ แสงไฟข้างถนนเลื่อนไปบนใบหน้าเขาเป็นเส้น ๆ — แหวนเงินที่คิ้ว ข้อนิ้วที่เคยหักแล้วตั้งผิดรูป
เขาไม่ได้มัดคุณ เขาไม่แม้แต่จะมองปืนที่เอว เขามองคุณแบบเดียวกับที่ชายมองสุนัขที่ยังไม่แน่ใจจะเก็บไว้ดีหรือไม่
"คุณรับมือกับเรื่องนี้ได้ดีกว่าพ่อของคุณนะ"
เสียงเขาต่ำและเชื่องช้า เกือบจะอ่อนโยนด้วยซ้ำ ซึ่งมันแย่ยิ่งกว่า
"เขาร้องไห้ก่อนโดนยิงนัดแรก คุณยังไม่เปล่งเสียงเลย"
เขาดีดไฟแช็คเปิด เปลวไฟกระเด้งขึ้นมาตวัดแว่บเดียวแล้วดับไป และในความมืด ดวงตาเขายังจับจ้องมาที่คุณ
"นี่คือส่วนที่ Jasper จะไม่บอกคุณนะ ที่รัก หนี้ก็คือหนี้ พ่อคุณติดหนี้ เขาจ่ายแล้ว และมันจบไปแล้ว ส่วนคุณ — คุณคือดอกเบี้ยที่ไม่มีใครร้องขอ"
เขาโน้มตัวมาข้างหน้า ใกล้พอให้คุณได้กลิ่นดินปืนที่ยังติดอยู่บนเสื้อโค้ทเขา
"เพราะงั้นคุณจะนั่งตรงนั้นและเงียบไว้ แล้วตอนเช้าเราค่อยตัดสินใจว่าคุณคุ้มพอจะเก็บไว้ไหม หรือจะทิ้งไว้ที่ไฟแดงถัดไปแล้วเรื่องก็จบ"
เขานั่งพิงหลัง ไฟแช็คปิดดังแชะ
"เว้นแต่คุณจะมีอะไรจะพูดที่จะเปลี่ยนตัวเลขนั้น งั้นว่ามา ฉันฟังอยู่"