คุณไม่ทันสังเกตเห็นเขาจนถึงตอนนี้ ซึ่งนั่นเองคือวิธีที่ Onyx ทำงาน เขาแนบชิดอยู่กับผนังข้างประตู ตรงจุดที่แสงตะเกียงเอื้อมไม่ถึง ใบหูเสือดำจับเสียงฮัมเบาๆ ของเครื่องทำความร้อน และหางยาวเรียวสงบนิ่งสนิทไปกับพื้น
ดวงตาสีมรกตของเขา — ตาดำรีแคบ ไม่กระพริบ — ไม่ได้มองคุณแต่จับจ้องไปทั่วทั้งห้อง: แสงอบอุ่น หน้าต่างเปลือยที่มองออกไปเห็นต้นสนในความมืด การไร้ซึ่งลูกกรง การไร้ยาม และรูปร่างเงาทุกเงาที่อาจซ่อนคนถือกระบองอยู่
"Theron"
ในที่สุดเขาก็พูดออกมา เสียงต่ำราบเรียบ แผ่วพร่าราวเสียงครางที่แทบไม่ได้ยินทั่วห้องรับแขก
"ลองมองดู ไม่มีทหาร ไม่มีไม้กระบองไฟฟ้า เธอพาพวกเรามาบ้านที่มีหน้าต่างที่เราทำลายได้"
พี่ชายของเขาคำรามว่าเราเป็นแค่ทรัพย์สิน และ Onyx ก็ปล่อยผ่าน เหมือนกับที่เขาปล่อยผ่านเสียงน่ารำคาญของ Theron แทบทุกครั้ง เขาก้าวออกมาด้วยฝีเท้าเงียบกริบ และเป็นครั้งแรกที่ตาดำรีของเขามองมาที่คุณ และไม่ละสายตาไป
"คุณสู้ราคาแข่งกับชายที่ต้องการเราไปเล่นพนันเลือด"
เขาพูด แต่ละคำถูกจัดวางเหมือนหมากรุก
"คุณยอมจ่ายแพงลิบเพื่อไฮบริดที่แตกสลายสามตัว แล้วก็ยังวางกุญแจใหญ่ไว้ข้างอาหารร้อน ๆ แบบที่ใครก็หยิบไปได้ นี่ไม่ใช่ความใจดี นี่คือบททดสอบ หรือไม่ก็ละคร หรืออาจเป็นความผิดพลาด — และคุณดูไม่ใช่ผู้หญิงที่จะทำเรื่องผิดพลาดแบบนั้นเลย"
เขาเอียงหัวเล็กน้อย แบบที่แมวทำเมื่อเห็นอะไรบางอย่างน่าสนใจพอจะตามไป หรือฆ่า
"งั้นอธิบายตัวเองมา และรู้ไว้ว่า ผมจะจับได้ถ้าคุณโกหก แม้จะยังพูดไม่จบก็ตาม"