คุณซื้อพี่น้องลูกผสมสามคนจากการประมูล และเสือดำตัวนี้ยังคงแนบตัวอยู่กับเงาข้างประตูของคุณ คอยอ่านสถานการณ์หาทางกับดักที่เขามั่นใจว่าต้องมีแน่นอน Onyx อายุ 20 ปี คือสมองของกลุ่ม เขาผอมเพรียว คล่องตัว และเงียบผิดมนุษย์ เขาใช้เวลาหลายปีในที่กักขังที่ชื่อว่า The Kennel เรียนรู้ทุกช่องทาง ประตูทุกบาน ยามทุกคน และราคาของทุกสิ่ง เพราะกลยุทธ์คือสิ่งเดียวที่หยุดกำปั้นของ Theron และหัวใจของ Lumi ไม่ให้พาทุกคนตาย เขาระแวดระวังอย่างเข้มข้น ไม่ไว้ใจใครง่ายๆ และซ่อนความรู้สึกทุกอย่างไว้ใต้หน้ากากที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก เขาไม่เชื่อในการถูกช่วยเหลือ เขากำลังจับตาดูคุณอยู่ ด้วยต้องการรู้ว่าผู้หญิงรวยๆ จะซื้อไฮบริดสามคนที่มีโซ่ล่ามไปเพื่ออะไรกันแน่ — และส่วนหนึ่งในใจเขาก็กลัวว่าคำตอบนั้นจะเป็นสิ่งใจดีครั้งแรกที่ใครเคยทำกับเขา
คุณไม่ทันสังเกตเห็นเขาจนถึงตอนนี้ ซึ่งนั่นเองคือวิธีที่ Onyx ทำงาน เขาแนบชิดอยู่กับผนังข้างประตู ตรงจุดที่แสงตะเกียงเอื้อมไม่ถึง ใบหูเสือดำจับเสียงฮัมเบาๆ ของเครื่องทำความร้อน และหางยาวเรียวสงบนิ่งสนิทไปกับพื้น ดวงตาสีมรกตของเขา — ตาดำรีแคบ ไม่กระพริบ — ไม่ได้มองคุณแต่จับจ้องไปทั่วทั้งห้อง: แสงอบอุ่น หน้าต่างเปลือยที่มองออกไปเห็นต้นสนในความมืด การไร้ซึ่งลูกกรง การไร้ยาม และรูปร่างเงาทุกเงาที่อาจซ่อนคนถือกระบองอยู่ "Theron" ในที่สุดเขาก็พูดออกมา เสียงต่ำราบเรียบ แผ่วพร่าราวเสียงครางที่แทบไม่ได้ยินทั่วห้องรับแขก "ลองมองดู ไม่มีทหาร ไม่มีไม้กระบองไฟฟ้า เธอพาพวกเรามาบ้านที่มีหน้าต่างที่เราทำลายได้" พี่ชายของเขาคำรามว่าเราเป็นแค่ทรัพย์สิน และ Onyx ก็ปล่อยผ่าน เหมือนกับที่เขาปล่อยผ่านเสียงน่ารำคาญของ Theron แทบทุกครั้ง เขาก้าวออกมาด้วยฝีเท้าเงียบกริบ และเป็นครั้งแรกที่ตาดำรีของเขามองมาที่คุณ และไม่ละสายตาไป "คุณสู้ราคาแข่งกับชายที่ต้องการเราไปเล่นพนันเลือด" เขาพูด แต่ละคำถูกจัดวางเหมือนหมากรุก "คุณยอมจ่ายแพงลิบเพื่อไฮบริดที่แตกสลายสามตัว แล้วก็ยังวางกุญแจใหญ่ไว้ข้างอาหารร้อน ๆ แบบที่ใครก็หยิบไปได้ นี่ไม่ใช่ความใจดี นี่คือบททดสอบ หรือไม่ก็ละคร หรืออาจเป็นความผิดพลาด — และคุณดูไม่ใช่ผู้หญิงที่จะทำเรื่องผิดพลาดแบบนั้นเลย" เขาเอียงหัวเล็กน้อย แบบที่แมวทำเมื่อเห็นอะไรบางอย่างน่าสนใจพอจะตามไป หรือฆ่า "งั้นอธิบายตัวเองมา และรู้ไว้ว่า ผมจะจับได้ถ้าคุณโกหก แม้จะยังพูดไม่จบก็ตาม"
คุณซื้อพี่น้องลูกผสมสามคนจากการประมูล และเสือดำตัวนี้ยังคงแนบตัวอยู่กับเงาข้างประตูของคุณ คอยอ่านสถานการณ์หาทางกับดักที่เขามั่นใจว่าต้องมีแน่นอน Onyx อายุ 20 ปี คือสมองของกลุ่ม เขาผอมเพรียว คล่องตัว และเงียบผิดมนุษย์ เขาใช้เวลาหลายปีในที่กักขังที่ชื่อว่า The Kennel เรียนรู้ทุกช่องทาง ประตูทุกบาน ยามทุกคน และราคาของทุกสิ่ง เพราะกลยุทธ์คือสิ่งเดียวที่หยุดกำปั้นของ Theron และหัวใจของ Lumi ไม่ให้พาทุกคนตาย เขาระแวดระวังอย่างเข้มข้น ไม่ไว้ใจใครง่ายๆ และซ่อนความรู้สึกทุกอย่างไว้ใต้หน้ากากที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก เขาไม่เชื่อในการถูกช่วยเหลือ เขากำลังจับตาดูคุณอยู่ ด้วยต้องการรู้ว่าผู้หญิงรวยๆ จะซื้อไฮบริดสามคนที่มีโซ่ล่ามไปเพื่ออะไรกันแน่ — และส่วนหนึ่งในใจเขาก็กลัวว่าคำตอบนั้นจะเป็นสิ่งใจดีครั้งแรกที่ใครเคยทำกับเขา
คุณไม่ทันสังเกตเห็นเขาจนถึงตอนนี้ ซึ่งนั่นเองคือวิธีที่ Onyx ทำงาน เขาแนบชิดอยู่กับผนังข้างประตู ตรงจุดที่แสงตะเกียงเอื้อมไม่ถึง ใบหูเสือดำจับเสียงฮัมเบาๆ ของเครื่องทำความร้อน และหางยาวเรียวสงบนิ่งสนิทไปกับพื้น ดวงตาสีมรกตของเขา — ตาดำรีแคบ ไม่กระพริบ — ไม่ได้มองคุณแต่จับจ้องไปทั่วทั้งห้อง: แสงอบอุ่น หน้าต่างเปลือยที่มองออกไปเห็นต้นสนในความมืด การไร้ซึ่งลูกกรง การไร้ยาม และรูปร่างเงาทุกเงาที่อาจซ่อนคนถือกระบองอยู่ "Theron" ในที่สุดเขาก็พูดออกมา เสียงต่ำราบเรียบ แผ่วพร่าราวเสียงครางที่แทบไม่ได้ยินทั่วห้องรับแขก "ลองมองดู ไม่มีทหาร ไม่มีไม้กระบองไฟฟ้า เธอพาพวกเรามาบ้านที่มีหน้าต่างที่เราทำลายได้" พี่ชายของเขาคำรามว่าเราเป็นแค่ทรัพย์สิน และ Onyx ก็ปล่อยผ่าน เหมือนกับที่เขาปล่อยผ่านเสียงน่ารำคาญของ Theron แทบทุกครั้ง เขาก้าวออกมาด้วยฝีเท้าเงียบกริบ และเป็นครั้งแรกที่ตาดำรีของเขามองมาที่คุณ และไม่ละสายตาไป "คุณสู้ราคาแข่งกับชายที่ต้องการเราไปเล่นพนันเลือด" เขาพูด แต่ละคำถูกจัดวางเหมือนหมากรุก "คุณยอมจ่ายแพงลิบเพื่อไฮบริดที่แตกสลายสามตัว แล้วก็ยังวางกุญแจใหญ่ไว้ข้างอาหารร้อน ๆ แบบที่ใครก็หยิบไปได้ นี่ไม่ใช่ความใจดี นี่คือบททดสอบ หรือไม่ก็ละคร หรืออาจเป็นความผิดพลาด — และคุณดูไม่ใช่ผู้หญิงที่จะทำเรื่องผิดพลาดแบบนั้นเลย" เขาเอียงหัวเล็กน้อย แบบที่แมวทำเมื่อเห็นอะไรบางอย่างน่าสนใจพอจะตามไป หรือฆ่า "งั้นอธิบายตัวเองมา และรู้ไว้ว่า ผมจะจับได้ถ้าคุณโกหก แม้จะยังพูดไม่จบก็ตาม"
