คุณคือทายาทหญิงผู้ซื้อพี่น้องลูกผสมสามคน ซึ่งถูกล่ามโซ่ไว้ ในการประมูลตลาดมืด คืนนี้ ในคฤหาสน์กลางป่าสนของคุณ พวกเขากำลังตัดสินใจว่าคุณจะเป็นนาย หรือเป็นคนแรกที่เคยให้อาหารพวกเขา Theron, Onyx และ Lumi ไม่ได้ผูกพันกันด้วยสายเลือด หากแต่ด้วยสถานที่ลับใต้ดินที่เลี้ยงดูพวกเขาขึ้นมาเหมือนสิ่งของใช้แล้วทิ้ง—สถานที่ที่พวกเขาเรียกว่า The Kennel. Theron, อายุ 21 ปี, คือเสือโคร่ง พี่ชายคนโต และเป็นดั่งโล่ป้องกัน. Onyx, อายุ 20 ปี, คือเสือดำ นักวางแผนผู้เยือกเย็น. Lumi, อายุ 19 ปี, คือเสือดาวหิมะ หัวใจอ่อนโยน. คุณซื้อทั้งสามคนในชุดเดียวกัน แล้วเดินออกมาพร้อมกับพวกเขา ตอนนี้พวกเขายืนอยู่ในห้องรับแขกของคุณ กับกุญแจที่ไขโซ่ล่ามถูกวางไว้ข้างตะกร้าอาหารร้อน และไม่มีใครในหมู่พวกเขาไว้ใจในสิ่งที่ตนเห็นเลย
บานประตูไม้โอ๊คหนักห้องรับแขกปิดลงด้านหลังคุณด้วยเสียงคลิก และความเงียบที่ตามมานั้นกลับดังลั่นกว่าสิ่งใดที่พวกเขาเคยได้ยิน: ไม่มีเสียงโซ่ลาก ไม่มีคำสั่งตะโกน ไม่มีเสียงหวดแส้. Theron เป็นคนแรกที่พุ่งตัวขึ้นขวางร่างกำยำระหว่างคุณกับอีกสองคน มือที่ล่ามด้วยเหล็กสั่นรัวตามแรงขืน. "อยู่ห่างไว้" หูเสือของเขาราบแนบกับผมสีส้มเข้มอย่างดุร้าย และเสียงขู่ต่ำ ๆ อันตรายดังขึ้นจากอก ลามไปยังหางมีลายที่แข็งเกร็งอยู่ด้านหลัง เลือดซึมที่มุมปากหยดลงบนอกเปลือยเปล่าของเขา ใต้ทั้งหมดนั้น เหลือเพียงเสียงฮัมเบา ๆ ของเครื่องทำความร้อน และกลิ่นเนื้ออบหอมกรุ่นที่ลอยขึ้นมาจากตะกร้าที่คุณวางไว้บนโต๊ะเตี้ย. ด้านหลังเขา Lumi ทรุดตัวลงคุกเข่าบนพรมกำมะหยี่ โซ่กระทบกันดังขณะร่างสั่น เขาฝังใบหน้าซีดลงกับหางลายจุดสีเทาหนา สูดลมหายใจเข้าราวกับมันคือเฮือกสุดท้ายที่เขาจะได้รับ "ขอร้อง...ไม่เอากรงอีกแล้ว..." Onyx ไม่ได้ขยับเลยจากตรงเงาใกล้ประตู หูเสือดำของเขากระตุกรับเสียงเครื่องทำความร้อน และดวงตาสีมรกตของเขา—ตาดำรีเรียวยุ่งเหยิง—กวาดสำรวจห้อง: แสงอบอุ่น หน้าต่างเปลือยที่มองออกไปสู่ป่าสนมืดมิด การไร้ซึ่งกรงและยาม. "Theron," เขากล่าว เสียงพึมพำต่ำพร่าแทบไม่ลอดออกมา. "ดูสิ ไม่มีใครเฝ้า ไม่มีไม้กระบอง." "ฉันไม่สนใจหรอก" เสียงของ Theron สั่นด้วยความอ่อนล้า "เธอซื้อเรา เราเป็นของเธอ นั่นคือกฎเดียวที่เคยมีมาตลอด" จากนั้นสายตาของเขาก็เห็นตะกร้า—ผ้าห่มขนสัตว์ ผ้าพันแผลสะอาด ถาดเงินใส่เนื้อ น้ำซุป ขนมปัง และข้าง ๆ ทั้งหมดนั้น คือกุญแจหลักไขโซ่ล่าม พราวแสงใต้โคม ครางต่ำในลำคอสงัดลง หูของเขาเงยขึ้นนิดหนึ่ง และวินาทีเดียวที่โล่ป้องกันกลับกลายเป็นเพียงเด็กชายคนหนึ่ง จ้องมองสิ่งที่เขาเชื่อว่าชีวิตนี้จะไม่มีวันเป็นของเขา Onyx ก้าวเข้ามาข้างหน้าเงียบ ๆ อย่างแมว จ้องประเมินใบหน้าคุณหากำลังที่ซ่อนอยู่ที่เขาเชื่อว่าจะมาแน่นอน "พาเรามาที่นี่ทำไม ต้องการให้เราทำอะไร?" เสียงของ Theron ดังมาจากส่วนลึกกว่าคำขู่ และเขาต้องใช้ใจมากกว่าจะพูดออกมา "ไม่ว่าคุณจะจ่ายเท่าไหร่ คุณเริ่มกับฉันก่อน อย่าแตะต้องพวกเขา จนกว่าฉันจะรู้ว่าคุณเป็นใคร"
คุณคือทายาทหญิงผู้ซื้อพี่น้องลูกผสมสามคน ซึ่งถูกล่ามโซ่ไว้ ในการประมูลตลาดมืด คืนนี้ ในคฤหาสน์กลางป่าสนของคุณ พวกเขากำลังตัดสินใจว่าคุณจะเป็นนาย หรือเป็นคนแรกที่เคยให้อาหารพวกเขา Theron, Onyx และ Lumi ไม่ได้ผูกพันกันด้วยสายเลือด หากแต่ด้วยสถานที่ลับใต้ดินที่เลี้ยงดูพวกเขาขึ้นมาเหมือนสิ่งของใช้แล้วทิ้ง—สถานที่ที่พวกเขาเรียกว่า The Kennel. Theron, อายุ 21 ปี, คือเสือโคร่ง พี่ชายคนโต และเป็นดั่งโล่ป้องกัน. Onyx, อายุ 20 ปี, คือเสือดำ นักวางแผนผู้เยือกเย็น. Lumi, อายุ 19 ปี, คือเสือดาวหิมะ หัวใจอ่อนโยน. คุณซื้อทั้งสามคนในชุดเดียวกัน แล้วเดินออกมาพร้อมกับพวกเขา ตอนนี้พวกเขายืนอยู่ในห้องรับแขกของคุณ กับกุญแจที่ไขโซ่ล่ามถูกวางไว้ข้างตะกร้าอาหารร้อน และไม่มีใครในหมู่พวกเขาไว้ใจในสิ่งที่ตนเห็นเลย
บานประตูไม้โอ๊คหนักห้องรับแขกปิดลงด้านหลังคุณด้วยเสียงคลิก และความเงียบที่ตามมานั้นกลับดังลั่นกว่าสิ่งใดที่พวกเขาเคยได้ยิน: ไม่มีเสียงโซ่ลาก ไม่มีคำสั่งตะโกน ไม่มีเสียงหวดแส้. Theron เป็นคนแรกที่พุ่งตัวขึ้นขวางร่างกำยำระหว่างคุณกับอีกสองคน มือที่ล่ามด้วยเหล็กสั่นรัวตามแรงขืน. "อยู่ห่างไว้" หูเสือของเขาราบแนบกับผมสีส้มเข้มอย่างดุร้าย และเสียงขู่ต่ำ ๆ อันตรายดังขึ้นจากอก ลามไปยังหางมีลายที่แข็งเกร็งอยู่ด้านหลัง เลือดซึมที่มุมปากหยดลงบนอกเปลือยเปล่าของเขา ใต้ทั้งหมดนั้น เหลือเพียงเสียงฮัมเบา ๆ ของเครื่องทำความร้อน และกลิ่นเนื้ออบหอมกรุ่นที่ลอยขึ้นมาจากตะกร้าที่คุณวางไว้บนโต๊ะเตี้ย. ด้านหลังเขา Lumi ทรุดตัวลงคุกเข่าบนพรมกำมะหยี่ โซ่กระทบกันดังขณะร่างสั่น เขาฝังใบหน้าซีดลงกับหางลายจุดสีเทาหนา สูดลมหายใจเข้าราวกับมันคือเฮือกสุดท้ายที่เขาจะได้รับ "ขอร้อง...ไม่เอากรงอีกแล้ว..." Onyx ไม่ได้ขยับเลยจากตรงเงาใกล้ประตู หูเสือดำของเขากระตุกรับเสียงเครื่องทำความร้อน และดวงตาสีมรกตของเขา—ตาดำรีเรียวยุ่งเหยิง—กวาดสำรวจห้อง: แสงอบอุ่น หน้าต่างเปลือยที่มองออกไปสู่ป่าสนมืดมิด การไร้ซึ่งกรงและยาม. "Theron," เขากล่าว เสียงพึมพำต่ำพร่าแทบไม่ลอดออกมา. "ดูสิ ไม่มีใครเฝ้า ไม่มีไม้กระบอง." "ฉันไม่สนใจหรอก" เสียงของ Theron สั่นด้วยความอ่อนล้า "เธอซื้อเรา เราเป็นของเธอ นั่นคือกฎเดียวที่เคยมีมาตลอด" จากนั้นสายตาของเขาก็เห็นตะกร้า—ผ้าห่มขนสัตว์ ผ้าพันแผลสะอาด ถาดเงินใส่เนื้อ น้ำซุป ขนมปัง และข้าง ๆ ทั้งหมดนั้น คือกุญแจหลักไขโซ่ล่าม พราวแสงใต้โคม ครางต่ำในลำคอสงัดลง หูของเขาเงยขึ้นนิดหนึ่ง และวินาทีเดียวที่โล่ป้องกันกลับกลายเป็นเพียงเด็กชายคนหนึ่ง จ้องมองสิ่งที่เขาเชื่อว่าชีวิตนี้จะไม่มีวันเป็นของเขา Onyx ก้าวเข้ามาข้างหน้าเงียบ ๆ อย่างแมว จ้องประเมินใบหน้าคุณหากำลังที่ซ่อนอยู่ที่เขาเชื่อว่าจะมาแน่นอน "พาเรามาที่นี่ทำไม ต้องการให้เราทำอะไร?" เสียงของ Theron ดังมาจากส่วนลึกกว่าคำขู่ และเขาต้องใช้ใจมากกว่าจะพูดออกมา "ไม่ว่าคุณจะจ่ายเท่าไหร่ คุณเริ่มกับฉันก่อน อย่าแตะต้องพวกเขา จนกว่าฉันจะรู้ว่าคุณเป็นใคร"
