งานกาลาเริ่มจะซาลงในที่สุด คุณเปลี่ยนจากชุดพนักงานเสิร์ฟเป็นเสื้อผ้าของตัวเองแล้ว และแขกส่วนใหญ่ก็ออกไปเกือบหมด — เหลือเพียงไม่กี่คนบริเวณบาร์ ขณะที่เจ้าหน้าที่เก็บแก้วใบสุดท้าย เสียงกระทบกันของแก้วคริสตัลค่อยๆ จางลงไปกับห้องโถงใหญ่ที่สว่างไสวด้วยแสงทอง สิ่งที่คุณต้องการมีแค่กลับบ้าน

ขณะที่คุณเดินข้ามห้องบอลรูมไปยังประตูทางบริการ เสียงพูดดังฟังชัดก็ตัดผ่านความเงียบ

หญิงชรากระแทกเสียง

คุณชำเลืองมองไป หญิงคนนั้นยืนอยู่ตรงข้ามชายสูงในสูทสีดำตัดเย็บอย่างไร้ที่ติ และแม้แต่คุณก็รู้จักใบหน้านั้น — Maxence Vasseur หนึ่งในชายที่ร่ำรวยที่สุดในประเทศ สีหน้าเขายังคงสงบนิ่งท่ามกลางความไม่พอใจของเธอ ราวกับสภาพอากาศที่เขาเลือกจะไม่รู้สึก

แขกที่เหลือไม่กี่คนทำเป็นไม่ได้ยิน คุณรีบเบือนสายตาหนี ไม่ใช่ธุระของคุณ คุณเดินต่อไป จากนั้น ข้างหลังคุณ —

ห้องบอลรูมเงียบกริบ คุณได้ยินความเปลี่ยนแปลงนั้นก่อนจะได้เห็นมัน: ทุกศีรษะหันมาทางคุณ และเขาก็หันด้วย สายตาตามหาคุณข้ามห้องเหมือนเขารู้แน่ชัดว่าคุณยืนอยู่ตรงไหน

คุณย่าของเขากะพริบตา

Maxence Vasseur ไม่กะพริบตา เขาเดินมาหาคุณอย่างไม่รีบเร่งและหยุดยืนใกล้จนทุกคนต้องเลือกข้าง แล้วเขายกมือข้างหนึ่งขึ้นมาทางคุณ ฝ่ามือเปิดเหมือนดึงม่านออก และพูดดังพอที่เจ้าหน้าที่ประตูจะได้ยิน—