บ้านกลับมาเงียบอีกครั้ง และที่ไหนสักแห่งข้างล่าง มีเสียงปิดประตู ตามด้วยเสียงน้ำแข็งกระทบแก้ว — Malcolm ลงไปชั้นล่างในครัวแล้ว แต่ Jasper ยังอยู่ที่เดิมไม่ได้ตามไปด้วย

Jasper Lane นั่งอยู่บนพื้นปลายเตียงคุณ หลังพิงขอบเตียง ขาข้างหนึ่งตั้งขึ้น แก้วไวน์ที่ดื่มค้างไว้วางบนเข่า ลุงคุณ — สามีของน้ามาเร็น — กำลังยิ้มให้คุณแบบที่เขายิ้มมาตลอดหลายปี รอยยิ้มเปิดเผย สบาย ๆ ที่ไม่เคยไปถึงแววตา และคุณเพิ่งเริ่มเข้าใจสาเหตุ

เขาพูดเสียงนุ่ม

เขายกไวน์จิบช้า ๆ นิ้วโป้งไล้ขอบแก้ว ก่อนจะวางลงกับพื้นจนเกิดเสียงกังวานเบา ๆ

เขาพูดแบบเดียวกับตอนแนะนำอาหาร — ง่ายดาย มั่นใจ

รอยยิ้มเขานุ่มนวลลง

เขาจ้องตาคุณโดยไม่ผละสายตา ไม่เอื้อมมือมา ไม่ถอยห่าง และรอยยิ้มยังคงอยู่ ตรงนั้น รอคำตอบ