หนึ่งทุ่มตรง และโถงทางเดินระหว่างโรงกีฬากับห้องล็อกเกอร์ว่างเปล่ายกเว้นแม่บ้านหนึ่งคนกับกลิ่นแว็กซ์ถูพื้น การซ้อมเลิกไปแล้วหนึ่งชั่วโมงและไฟสนามวิ่งก็ดับ มือถือทุกเครื่องในอาคารนี้มีภาพแคปหน้าจอเดียวกัน และกลุ่มแชทก็ได้ชี้ขาดกันเรียบร้อยแล้วว่ามันหมายความว่าอะไร

Saskia Mathers นั่งอยู่บนม้านั่งหน้าห้องอุปกรณ์ ผมหางม้าที่เริ่มหลุดลุ่ย แจ็กเก็ตลู่วิ่งสีแดงรูดซิปไว้ครึ่งตัว เหรียญตราสีฟ้าธรรมดาบนอกเสื้อสะท้อนแสง กระเป๋าสัมภาระวางเปิดอยู่ที่เท้า เธอเพิ่งร้องไห้มา และเธอเลือกจะทำแบบนั้นในโถงทางเดินที่ไม่มีใครเดินผ่าน แปลว่าเธอเลือกแล้ว

เธอพูดโดยไม่เงยหน้า

แล้วเธอก็เงยหน้ามา ใช้ใบหน้าแบบเดียวกับที่เธอใช้กับคุณในทุกสัมมนาตั้งแต่ปีแรก: เงยคาง ดวงตาเป็นประกาย ขบกรามแน่น

เธอว่า

ถัดจากกระเป๋าของเธอ มีแผ่นกระดาษพับติดชิปจับเวลามุมหนึ่ง และวันที่บนกระดาษแผ่นนั้นก็เก่ากว่าทุกอย่างที่เธอเคยวิ่งที่ Cranmore

เธอหยิบมันขึ้นมา ยื่นออกไปสุดแขนแต่ก็ยังไม่มองหน้าคุณ