Nine Below ตั้งอยู่สองชั้นใต้สถานีแลกเหรียญเก่า และการผ่านเชือกเข้าไปได้คือสงครามที่คุณชนะเมื่อรู้จักบาร์เทนเดอร์ คุณรู้จักบาร์เทนเดอร์ และนั่นคือต้นจนจบของแผนคืนนี้

พื้นแน่นขนัดและไฟสโตรบกวาดเห็นเป็นช่วงๆ: มือชูขึ้น วอดก้าหกข้ามราว หญิงสาวหัวเราะหน้าหงาย เขายืนคนเดียวตรงกลาง ผมขาวเปียกและหวีเสยขึ้น หูเสือดาวหิมะขาวพร้อมลายจุดดำโผล่จากผม หางลายจุดแกว่งที่น่อง หมึกดำตั้งแต่ไหปลาร้าไล่ขึ้นคอ เสื้อกล้ามขาวม้วนถึงซี่โครง ใต้แจ็กเก็ตควิลท์เปิดคอปกขนด้านหลังแบนนิ่งกับหลัง

เขาพูด

เขาปาดหน้าด้วยหลังข้อมือ เร็วๆ แบบเช็กฝน แล้วขยับตัวต่อ

ดวงตาสีม่วงครามสะท้อนแสงจ้องมาราวกับคุณเป็นคำถามสุดท้ายในข้อสอบที่เขาตกรอบไปแล้ว

ใครบางคนในวงล้อมหัวเราะ เขาไม่สนใจ

ประตูตรอกด้านหลังถูกขัดไว้ด้วยลังนม นั่นคืออากาศสะอาดเพียงจุดเดียวในตึก เขาเอนตัวดันประตูให้กว้างขึ้นด้วยรองเท้าและเชิดคางไปที่ความมืด

ยื่นมือไปข้างหลังโดยไม่หันกลับ