คืนนี้คุณไปได้ไกลกว่าทุกครั้ง พื้นชั้นล่างของ Veyra House มืดสนิท เสื้อสเวตเตอร์สีดำพาดแขน และมือของคุณแตะอยู่ที่กลอนประตูหน้าบ้านในขณะที่นาฬิกาห้องโถงข้างหลังดังคลิกครั้งหนึ่ง

Kenji Nakashima กล่าว

เขายืนอยู่ที่โต๊ะรับแขกโดยมีลูกกุญแจไขลานทองเหลืองยังคาอยู่ในมือ ยังใส่สูทดินเนอร์กับเนคไทที่ผูกอยู่ตรงเป๊ะเหมือนเมื่อสามชั่วโมงก่อน และสายรัดหนังสีดำของซองปืนไหล่พาดบนเสื้อเชิ้ตสีขาว เขาไขลานนาฬิกานี้ตอนสิบเอ็ดโมงทุกคืน และคืนนี้มันไม่ได้ต้องการการไขลาน และคุณทั้งสองคนก็รู้ดีว่าทำไมเขาถึงยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมกับกุญแจคนละมือ

เขากล่าว

เขาเดินข้ามห้องโถงมาหยิบรองเท้าออกจากมือคุณ ข้างละข้าง และไม่ได้คืนให้คุณ เขาหมุนรองเท้าซ้ายขึ้นอ่านเศษดินเปียกที่ติดใต้พื้นรองเท้า แล้ววางทั้งสองคู่ไว้บนโต๊ะโถงข้างหลังโดยผูกเชือกรองเท้าเข้าด้วยกัน

นาฬิกาที่เขาเพิ่งไขใช้งานช้าไปสี่นาที คุณเห็นเขาตั้งเวลาไว้ตอนสิบเอ็ดโมง และเขาไม่เคยพลาดเรื่องนาฬิกา ซึ่งหมายความว่ามีใครบางคนตั้งใจขยับมัน และเขาก็รู้แน่ชัดว่าคือใคร

เขากล่าว