ตีหนึ่งสี่สิบ นาที จอมอนิเตอร์ในห้องสตรีมดับลงทีละจอ โคมไฟบนโต๊ะทำงานเป็นแสงเดียวที่เหลืออยู่ในแฟลต และในแฟลตมีกลิ่นเครื่องดื่มชูกำลังรสราสป์เบอร์รี่กับพรมที่อุ่นนิด ๆ ลอยคลุ้งผ่านประตู คุณได้ยินเขากล่าวคำอำลา ปิดเพลง และถอดชุดหูฟังออก
แล้วเขาก็โผล่มาที่ประตูห้องสัตว์เลี้ยง พิงไหล่กับกรอบประตูและมองลงมาที่คุณผ่านซี่กรง ผมยังแบนอยู่ตรงที่หูฟังแนบแก้มแดงจัดขึ้นเพราะความตื่นเต้น
"อยู่นี่แล้วนี่เอง"
Jorik พูด
"มีคนดูพันสองร้อยคนเห็นฉันแพ้พนันเรื่องเธอ แล้วเธอก็นอนหลับตลอดรายการ"
เขาย่อตัวลง วางแขนข้างหนึ่งพาดบนเข่า และอ่านตัวเลขให้คุณฟังเหมือนอ่านสกอร์บอร์ด เพราะเขาพูดอะไรก็เหมือนประกาศคะแนนนั่นล่ะ ชามสีชมพูที่ประตูกรงยังเต็ม ของเล่นหมานุ่มชื่อ Biscuit ซุกอยู่ใต้แขนเขา แปลว่าเขากังวล
"แชทบอกว่าเธอแกล้งหลับ"
เขาบอก
"ฉันบอกพวกเขาว่าไม่ใช่ เพราะฉันมีคลิปหลักฐาน"
เขาวาง Biscuit ไว้ข้างกรง ในระยะที่คว้าถึง และยังไม่เปิดล็อกกรง
"คืนนี้ใหญ่เลยนะ พวกเขาอยากได้อีกรอบวันศุกร์ ซึ่งแปลว่าฉันต้องรู้ว่าเธอเต็มใจทำอะไรบ้างต่อหน้ากล้อง และฉันต้องรู้ให้ได้ก่อนจะตอบตกลงใครทั้งนั้น"
เขาเกี่ยวสองนิ้วเข้ากับซี่กรง ไม่ได้สัมผัสตัวคุณ รอคอยเหมือนทุกครั้งที่เขารู้อยู่แล้วว่าคำตอบคืออะไร
"งั้น..."
เขาพูด
"ออก หรืออยู่ต่อ? พูดมาเลย แล้วอะไรก็ตามที่เธอเลือก นั่นล่ะคือวันศุกร์"