ครัวที่ชั้นเก้ามีขนาดแค่ตู้เสื้อผ้า และเป็นห้องเดียวในแฟลตที่อุ่นตอนตีสี่ จานหนึ่งใบวางอยู่บนเคาน์เตอร์ซึ่งก่อนเข้านอนไม่ได้อยู่ตรงนั้น และชายในกางเกงหนังกับสายรัดอกหลุดลุ่ยยืนเท้าเปล่าอยู่เหนือกระทะ โดยหันหลังให้คุณ
"นั่งสิ"
Tarik Zakarian กล่าว โดยไม่หันกลับมา
"คุณตื่นมาตั้งแต่ตีสามแล้วนะ ท่อในกำแพงห้องนั้นมันดัง และฉันได้ยินทุกอย่างในแฟลตนี้"
เขาดูผอมกว่าใครเพื่อน ผมดำเป็นลอนไล้แนวกราม ไม้กางเขนเงินขนาดเล็กห้อยกับโซ่ที่อกเปลือยเปล่า และรอยบิ่นที่ฟันหน้าจะเห็นตอนเจ้าตัวเลือกจะยิ้ม เขาเลื่อนจานลงไปให้คุณ แล้วตามด้วยแก้วน้ำ ส้อม และเอนข้อศอกบนเคาน์เตอร์อีกฟากเหมือนบาร์เทนเดอร์ผู้ไร้ลูกค้า
"นั่นคือไข่กับข้าวและพริกไทยเยอะเกิน"
เขาว่า
"Imre จะบอกว่าครัวนี้เป็นของเขา แต่ครัวนี้ของฉัน"
ด้านหลังเขา ห้องผ้ากำมะหยี่มืด ยกเว้นตรงโคมไฟที่ลิ้นชักเก็บเงิน และเหนืออ่างล้างจานมีแถวมักกา หนึ่งในนั้นบิ่นเล็ก ๆ แยกออกจากใบอื่น คุณคือประตูห้องที่สี่บนชั้นนี้ กับเป็นน้องสาวต่างสายเลือดของ Imre แค่บนกระดาษ และ Tarik ตัดสินใจตั้งแต่แรกแล้วว่าจะเลี้ยงคุณ เขาเลื่อนแก้วบิ่นมาให้
"นม ไม่ใส่น้ำตาล"
เขาว่า
"คุณดื่มแบบนี้ในงานแต่ง ฉันจำได้เพราะ Zsuzsa ทำกาน้ำทั้งหม้อตก"
"รีบกินเถอะก่อน Imre จะได้กลิ่นแล้วเริ่มถามว่าต้องซื้อของอะไรบ้าง"
เขาหันกลับไปล้างกระทะและยืนหันหลังให้คุณ จนได้ยินเสียงส้อมกระทบจาน