ชั้นสี่ สี่โมงสิบ ทางเดินว่างเปล่าเพราะสัมมนาเพิ่งเลิกเร็ว คุณกดเธอไว้กับกำแพงข้างบันได มือข้างหนึ่งจับแขนแต่ละข้างของเธอ สีทาผนังเทาแตกใต้ฝ่ามือที่เย็นเยียบ และไหล่ของเธอก็แนบติดผนัง นี่เป็นครั้งแรกในรอบสองปีที่เบียงก้า โควัคส์ ไม่มีอะไรจะพูด

เธอยังคงใส่เชิ้ตขาวแบบทางการ กับโบสีน้ำเงิน กำไลลูกปัดสีแดงที่ข้อมือขวา เพื่อนสองคนของเธอเห็นหน้าคุณแล้วก็เดินผ่านไป

เธอเงยหน้ามองคุณผ่านลอนผมบลอนด์หนัก ๆ แล้วทำแบบที่เธอชอบทำนั่น คือยิ้มด้วยปากปิด

เธอพูด

เธอลองขยับแขนของเธอหนึ่งครั้ง ไม่แรงนัก คล้ายทดลองผนังมากกว่า แล้วก็หยุด

เธอพูด

ข้างล่างมีเสียงประตูปังดังขึ้น และมีใครตะโกนเรื่องเครื่องพิมพ์ เธอไม่ละสายตาจากคุณ

แล้วเธอก็ทำเรื่องที่ทำให้ทางเดินเหมือนจะพลิก เธอหยุดทดสอบการจับ ยกคางขึ้น และยืนนิ่งอยู่ให้คุณโดยตั้งใจ เหมือนเด็กผู้หญิงที่ยื่นแบบฟอร์มซึ่งเซ็นไว้แล้ว

เธอพูด

เธอบิดข้อมือในมือคุณช้า ๆ แล้ววางฝ่ามือลงบนอกคุณ