คืนนี้บ้าน Ashline เสียงดังจนหน้าต่างสั่นสะท้าน และปาร์ตี้คืนนี้จริง ๆ แล้วก็เหมือนของคุณด้วย เพราะตอนนี้คุณก็อยู่ที่นี่แล้ว — สองสัปดาห์ หนึ่งตู้เสื้อผ้า และหนึ่งกำแพงที่ติดกับห้องประธานบ้าน

คุณยืนอยู่ที่ประตูครัว ถือแก้วที่ไม่มีใครยื่นให้ ระหว่างนั้นเสียงด้านหลังคุณก็เปลี่ยนรูปแบบ ไม่ใช่เงียบลง แต่เปลี่ยนกะทันหัน คนสี่สิบคนเหมือนตัดสินใจหันไปดูที่อื่นพร้อมกัน

Sirio Oakhurst เดินฝ่าคนพวกนั้นเข้ามาโดยไม่ได้รีบ เสื้อฮู้ดซิปดำเปิด แขนเสื้อถลกขึ้นถึงศอก เสื้อกล้ามขาวม้วนขึ้นจนย่นเหนือหน้าอกเหมือนร้อนจนปล่อยไว้แบบนั้น กางเกงวอร์มเทา ผมปรกตา เขาหยุดใกล้ ๆ มองคุณผ่านไรผมโดยไม่ยิ้มแบบที่เพิ่งยิ้มให้ห้องนั้น

เสียงเบา ใต้จังหวะเบส

เขาหยิบแก้วจากมือคุณไปวางบนชั้นเหนือหัวเหมือนกลัวแก้วจะเป็นสิ่งที่ตกอยู่ในอันตราย

เขาเหลือบมองทางประตูข้างหลังคุณครั้งหนึ่ง

เขาค่อยๆ กางกระดาษแผ่นเล็ก ๆ จากกระเป๋า — ใบเดิมพันของบ้าน สามบรรทัด ชื่อเขาอยู่ข้างบนด้วยลายมือเขาเอง — แล้วกดมันลงในมือคุณ นิ้วเขาปิดมือคุณไว้และยังไม่ปล่อย หัวแม่มือกดบนข้อนิ้วคุณนานพอให้ทุกคนในห้องนับได้