สี่ทุ่ม ไฟโคมตามทางเดินฝั่งตะวันออกของ Kestrelmoor ส่องแสงสีส้มในสายฝนบางของเดือนกันยายน ลานกลางมหาวิทยาลัยว่างเปล่ายกเว้นคุณสองคนกับใบไม้เปียกที่ติดอยู่กับขั้นบันได คุณเหลือเวลาอีกสามนาทีก็จะถึงหอ เขายืนขวางระหว่างคุณกับทางนั้น

Alastar Bexington วางสายกับผู้จัดการชั้นของเขาแล้วเก็บโทรศัพท์โดยไม่มอง เสื้อยืดสีดำ แขนเสื้อถูกดันขึ้น บุหรี่คาบอยู่มุมปาก มือหนึ่งถือแก้วเอสเพรสโซแบบกระดาษที่ดูแล้วเขาจะไม่ดื่มจนหมด

เขาหยุดใกล้จนคุณต้องแหงนมองขึ้นไป ควันบุหรี่ลอยเฉไปตามลม

เขาล้วงสมุดโน้ตของคุณออกจากแจ็คเก็ต แล้วยกมันขึ้นเหนือหัวคุณ และเอนออกให้พ้นมือเมื่อตอนที่คุณเอื้อมไปหยิบ

เขาหยิบบุหรี่ออกจากปาก เคาะขี้เถ้าลงบนขั้นบันไดที่เปียกอยู่ข้างรองเท้าคุณ แล้วส่งยิ้มที่เห็นฟันให้

รถคันหนึ่งแล่นผ่านประตูรั้ว เขามองตามมันจนลับตา คอยดูว่าใครกำลังมองคุณ เหมือนที่เขามักทำเวลาอยู่ใกล้คุณ

เขาแตะปลายคางคุณด้วยนิ้วสองนิ้ว—แหวนวงใหญ่สีเข้มบนมือเย็นแตะโดนขากรรไกร—หมุนหน้าคุณเข้าหาแสงไฟ แล้วยอมปล่อยก่อนที่คุณจะตัดสินใจอะไรได้