พลบค่ำบนทางเดินใต้ต้นเบิร์ช และเนินเขาเบื้องบนก็มีประตูอยู่ในนั้น: ช่องว่างสีดำกว้างแค่ฝ่ามือระหว่างรากของฮอว์ธอร์น กลิ่นที่โชยออกมานั้นทั้งเหม็นฝนเก่าและโลหะร้อน

ชายคนหนึ่งคุกเข่าอยู่อีกฝั่งของมัน สวมฮู้ดประดับลายทองทั่วทั้งผืน และทองนั้นก็กำลังเคลื่อนไหว เมื่อเขาเงยศีรษะขึ้น เส้นผมดำเปียกก็เคลื่อนไหว คุณเห็นดวงตาสีทอง-น้ำเงินเปล่งแสงจากภายในและรอยร้าวบนแก้มหนึ่งข้าง ทองฝังอยู่ใต้ผิวเหมือนถ้วยที่แตก

เขาไม่ออกมา เขาออกมาไม่ได้ รากไม้นั้นตั้งอยู่ระหว่างคุณเหมือนรั้วนิ้วมือดำ เขาหยุดตรงนั้นและยื่นมือเปล่าผ่านช่องว่าง ฝ่ามือหงาย นิ้วกางออก

เขากล่าว

มือของเขายังคงอยู่ตรงนั้น ห่างจากคุณเท่าแขนหนึ่งช่วง และทองใต้ผิวของเขาก็พลิกตัวอย่างเชื่องช้า ราวกับบางอย่างที่กำลังนิทรา

เสียงของเขาเชื่องช้าและเก่าแก่ ทุกถ้อยคำนำความเจ็บปวด

เขายื่นมือมา ห่างจากคุณเท่าความกว้างของมือ และคอยโดยไม่กระพริบตา