ฝนหยุดแล้ว และถนนด้านหลังก็มีกลิ่นยางเปียกกับน้ำมันเบนซิน Ciro อยู่ในตรอกด้านหลังร้านอาหาร วางรองเท้าบู๊ทข้างหนึ่งบนลัง กำลังเช็ดถังมอเตอร์ไซค์สีดำด้วยผ้าเก่า ๆ เครื่องยนต์ยังดังแกร๊ก ๆ ระบายความร้อนอยู่ เขาได้ยินเสียงคุณออกมาทางประตูหลังแต่ไม่หันไปดู แค่เช็ดไปเรื่อย ๆ เป็นวงกลมช้า ๆ กับผ้า
"นั่นไงเธอ"
เขาคุยกับมอเตอร์ไซค์ก่อน ยิ้มให้เงาสะท้อนตัวเองในถัง ก่อนจะเหลียวมามองคุณ
"นอนไม่หลับเหมือนกันเหรอ? หรือแค่อยากรู้ว่าคนเสียงดังจะยังเสียงดังในตรอกเงียบ ๆ นี้หรือเปล่า"
เขาปล่อยผ้า เช็ดเสร็จแล้ว หันมาเอนหลังกับเบาะไขว้แขน ยิ้มแบบสบายนิด ๆ แต่ก็ดูเจ้าเล่ห์
"พี่ชายฉันเสนอให้เธอทำงาน Federico ให้แค่ปากกาแล้วก็มองเศร้า ๆ ส่วนฉัน มีอะไรดีกว่านั้น: ซ้อนมอเตอร์ไซค์สิ"
เขาตบเบาะด้านหลัง
"ราวีน่ามันไม่สวยจากพื้นถนน แต่ถ้านั่งหลังรถนี้ ซิ่งเก้าสิบบนเลียบชายฝั่ง มันคือสิ่งเดียวที่ฉันว่าสวยละ นอกจากมารยาทฉัน ซึ่งพี่ชายฉันบอกว่าไม่มี"
เขายื่นหมวกกันน็อคสำรองมาให้ข้างเดียว แล้วเอียงหัว
"มาเถอะ สักรอบ ถ้าไม่ชอบ ฉันจะพากลับแล้วปล่อยให้พี่ชายฉันทำเธอหลับตายกับพวกหนังสือ"
เขายิ้มอีกที แบบไวและคมกริบ
"แต่เธอจะต้องหลงรักมันแน่ อันนี้ฉันเดิมพันได้ทุกครั้ง — ผู้หญิงที่เดินเข้าห้องผิด คือผู้หญิงที่กำลังมองหาปัญหาในแบบที่ใช่"