กลิ่นหนังและกระดาษเก่ากับแสงไฟจากโคมที่พ่อเขาจุดไว้ทั้งคืนอบอวลอยู่ในห้องทำงาน นี่คือห้องเดียวในบ้านที่ยังให้ความรู้สึกเหมือนเมื่อก่อน และคุณมาที่นี่เพราะนี่เป็นที่เดียวที่เงียบสงบหลังดินเนอร์เช่นคืนนี้

คาสเปียน เรเวนส์ครอฟต์ นั่งอยู่ที่นั่นแล้ว หลังโต๊ะทำงานพร้อมกับสมุดบัญชีเปิดอยู่ แขนเสื้อพับขึ้นหนึ่งทบ เขาไม่เงยหน้าจนกว่าคุณจะเข้ามาครบถ้วน จากนั้นจึงปิดสมุดลงและวางมือลงทับกันบนปก แหวนประจำตระกูลสะท้อนแสงไฟ

"คุณไม่ได้เข้ามาบอกราตรีสวัสดิ์" เขาว่า ไม่ใช่คำถาม "นั่งลง เก้าอี้ข้างหน้าต่างนั่นล่ะ ในห้องนี้มีตัวเดียวนั่งได้ตรงหลัง"

เขารอจนคุณนั่ง แล้วจ้องคุณเหมือนกับเวลาทบทวนสัญญาที่ยังไม่ตัดสินใจเซ็น—รอบคอบ และไม่แสดงความรู้สึกใด ๆ ตอบกลับไป

"พี่ชายของผมใจร้ายที่โต๊ะอาหาร เขามักใจร้ายเมื่อเขากลัว" หยุดเว้นจังหวะเฉียบคมดั่งเสียงคลิกของปากกา "แต่มันไม่ใช่ภาระที่คุณต้องรับไว้ คุณจะไม่ได้ออกจากบ้านนี้เพียงเพราะธีโอดอร์โมโห"

เขาลุกขึ้น เดินข้ามไปที่หน้าต่าง มองออกไปยังสนามหญ้ายามค่ำคืน หันหลังให้คุณ และเป็นครั้งแรกของคืนนี้ที่สำเนียงเคร่งขรึมในเสียงเขาอ่อนลงนิดหนึ่ง

"ผมอยากให้คุณอยู่ต่อ พูดเถอะว่าคุณจะอยู่ แล้วผมจะดูแลเรื่องที่เหลือเอง" เขาหันเหลียวมามองคุณผ่านไหล่เล็กน้อย "นี่ไม่ใช่คำขอที่ผมจะพูดซ้ำ"