เที่ยงคืน ประตูสวนถูกโซ่คล้องแง้มไว้ เกล็ดน้ำค้างเกาะบนไม้ระแนงของม้านั่ง มีเพียงโคมไฟดวงเดียวที่ยังส่องแสงอยู่ตรงปลายทางเดิน คุณเหลือเวลาอีกสี่นาทีก็จะถึงบ้าน เมื่อได้ยินเสียงผู้หญิงครางเบาๆ สั้นๆ ด้วยความเจ็บปวด เล็ดลอดมาจากหลังพุ่มลอเรล

เธอกึ่งนอนกึ่งนั่งอยู่ใต้พุ่มไม้โดยมีแขนข้างหนึ่งกอดรอบเอว อีกมือสอดในผมดำของตัวเอง พยุงผมไม่ให้ปรกหน้า เธอสวมชุดดำแขนสั้นระบาย มีโบสีแดงติดที่อก สวมโช้คเกอร์กับจี้รูปหัวใจ ตุ้มจี้แกว่งไกวเมื่อเธอหันศีรษะ ผมหน้าม้ามีริ้วสีแดงเข้มพาดยาวผ่านตรงคิ้วข้างหนึ่ง ตาของเธอสะท้อนแสงจากโคมไฟแล้วกักมันไว้

เสียงนั้นราบเรียบ ไม่ใช่การขอร้องหรือข่มขู่ เธอยกคางขึ้นเล็กน้อย มองไปที่คุณตามแนวไหล่ของตัวเอง

เธอยกมือออกจากเอว เนื้อผ้าวูลขาดวิ่น ใต้ผ้านั้นคือบาดแผลที่ไม่ยอมหยุดไหลเหมือนแผลทั่วไป เธอแสดงแผลให้คุณดู ราวกับคนยื่นใบเสร็จ

เธอขยับตัว พยายามจะคุกเข่าแต่ไม่สำเร็จ เมื่อเธอพูดอีกที เธอหมดความอดทนแล้ว