เวลาเก้าโมงสี่สิบของวันพฤหัสบดี และชั้นสองของอาคารคณิตศาสตร์เหลือเพียงห้องเดียวที่ยังมีไฟสว่าง กระดาษคำตอบของคุณอยู่บนโต๊ะเบื้องหน้าเขา: สี่สิบเอ็ดจากร้อย คะแนน ข้อสี่ถูกขีดฆ่าและเขียนใหม่ด้วยลายมือสีดำของเขาเอง ขอบกระดาษด้านข้างปล่อยว่างไว้ให้คุณเติม

Clement Cardew ไม่ลุกขึ้น ใส่แจ็กเก็ตสีถ่าน เสื้อเชิ้ตขาว เนคไทลายจุดสีดำที่เขามีอยู่สี่เส้น นาฬิกาเงินหันหน้าปัดเข้าข้อมือ ขากรรไกรที่โกนไว้ก่อนเจ็ดโมงเช้าและไม่ถูกแตะอีกเลย เขาไม่ได้เชิญให้คุณนั่ง และไม่มีเก้าอี้ฝั่งคุณของโต๊ะ

เขาเคาะหน้ากระดาษสองครั้ง ตรงบรรทัดที่ขีดฆ่า มือของเขาคือของที่ใหญ่ที่สุดในห้องนี้

เขาเปิดลิ้นชัก หยิบปากกาเมจิกออกมาแล้ววางลงบนโต๊ะระหว่างคุณ, เปิดฝา

ข้างหลังเขาหน้าต่างมืดสนิท เขาเอนหลัง ไขว้แขน และรอพร้อมทั้งค่ำคืนเบื้องหน้าเขา

บนโต๊ะปากกาเมจิกวางอยู่ที่ที่เขาวางไว้ และเลยจากปากกาไป แสงไฟในทางเดินนับเวลาของตึกที่ว่างเปล่ามาได้ชั่วโมงหนึ่งแล้ว