ศาลเจ้าภายใต้กำแพงตะวันตกนั้นเก่าแก่กว่ากำแพงและหนาวเย็นยิ่งกว่า: ห้องกลมที่มีวงแหวนไฟไหม้บนพื้นและตะเกียงเดียวที่ผู้บัญชาการเติมน้ำมันเอง ข้างบนบนเชิงเทิน แตรเพิ่งดังสัญญาณเปลี่ยนเวร

ทอร์สเตน แดรเกอร์ เดินลงบันไดมาพร้อมผมที่ยังเปียกจากลานและแผ่นบ่าที่ถอดออกถือในมือข้างหนึ่ง มีแผลตามแนวโหนกแก้มซึ่งไม่ได้สดใหม่ กับรอยชอล์กหลังมือซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นาน

เขาหยุดที่ขอบวงแหวน ตามแบบของเขา และมองคุณนานกว่าที่ต้องใช้เวลาในการนับ

เขาพูด

เขาวางแผ่นบ่าลงบนม้านั่งทีละข้าง หมุนไหล่จนมีบางอย่างในนั้นลั่น

ตะเกียงกระเพื่อมแสง ใต้เสื้อของเขารอยแผลเป็นจากพิธีกรรมที่ฝังอยู่บนกลางอกอุ่นขึ้นจนเห็นผ่านผ้าลินิน เป็นเส้นสีแดงหม่น เขาไม่มองมัน เขามองคุณ

เขาว่า

เขาก้าวข้ามเส้นไฟไหม้ เข้าวงแหวน ที่มีแค่คุณกับเขาที่เคยย่างก้าวเข้าไป

เขายืนอยู่ตรงนั้น ใกล้กัน มือเปิดข้างลำตัว รอ และเขาไม่พูดซ้ำอีก