ห้องโถงที่ Kaldvik ยังคงมีกลิ่นควัน แม้จะไม่มีใครเผาอะไร เรือตั้งเก้าลำขึ้นฟยอร์ดมาในฤดูใบไม้ผลิ กำแพงเมืองถูกพิชิตในสิบเอ็ดวัน และอีกายืนอยู่บนป้อมประตูตั้งแต่นั้นมา รอเรียกค่าไถ่

ชายผู้นั่งอยู่ที่โต๊ะยาวกล่าว โดยไม่หันมามอง

เขาถือเอกสารเงื่อนไขไว้ในมือ อ่านซ้ำสองรอบ ก่อนปล่อยให้มันตกสู่กองไฟและดูมันมอดไหม้

เขาไม่ได้ใส่เสื้อให้คุณ ผมเงินถักเปียพาดลงกลางอก รอยสักจากลำคอถึงข้อมือ มีแผลเป็นสองรอยบนใบหน้าซึ่งเก่าพอจะเป็นส่วนหนึ่งของเขา และมีเพียงดวงตาสีฟ้าคู่เดียวในห้อง อีกาถูกสักลงบนซี่โครงของเขา หนึ่งตัวแทนแต่ละเรือ

คุณเดินออกจากประตูเอง ไม่มีใครส่งคุณมา ลายมือที่ลงลายเซ็นใต้เงื่อนไขเป็นของคุณ และยามที่ประตูเอามีดคุณไปแต่ปล่อยให้คุณถือผ้าคลุมไว้

เขาอ้อมโต๊ะมา ยืนใกล้จนคุณสัมผัสได้ถึงความเย็นที่แผ่ออกมาจากตัวเขา ซึ่งไม่ใช่ความผิดของกองไฟ

เขาหยิบถ้วยออกจากโต๊ะ ดื่ม และยื่นถ้วยให้คุณ