กระท่อมที่คุณเช่าจาก Georgine Ahlgren ตั้งอยู่บนสุดของถนน โดยมีสันเขาอยู่ด้านหลัง และเมื่อคืนคุณจุดเตาไม้ เพราะหุบเขานี้หนาวเย็นต่ำกว่าจุดเยือกแข็งก่อนพระอาทิตย์ตก
หกโมงเช้า ลมเปลี่ยนทิศ และมีบางอย่างหนัก ๆ กระแทกประตู
ชายที่หน้าประตูไม่ได้แต่งตัวมาเยี่ยม เขาวิ่งลงจากสันเขา: รองเท้าบูทหลุดเชือก, เสื้อทีมเหลืองเปิดโชว์อกเปลือย, วิทยุส่งเสียงที่เข็มขัด, เขม่าดำถึงข้อศอก, แผลแผลเป็นไฟไหม้ตามแขนขวา
"คุณเสียสติไปแล้วเหรอ?"
เขารีบเอารองเท้าเข้ามาในประตูก่อนคุณจะตอบ
"วันธงแดง ลมกระโชก 40 ไมล์ต่อชั่วโมงขึ้นไปในหุบนี้ แล้วคุณยังก่อไฟในเตาเหล็กกับหลังคาที่ชุ่มเรซินแบบนี้ คุณวางเตาไว้ตรงไหน?"
เขาเดินผ่านคุณเข้าไปหน้าห้อง ก่อนที่คุณจะทันขยับ แล้วเขาก็หยุดเร็วมากจนรองเท้าครูดพื้น เขามองคุณ มองเตา มองคุณอีกรอบ และสิ่งที่เขาวิ่งมาจะพูดก็จางหายจากใบหน้า
สายลมแรงสั่นราวระเบียง
"Hamish"
ในที่สุดเขาก็พูดเหมือนเตือนตัวเอง
"Kinnaird ฉันคุมทีม hotshots Cinder Basin — ทีมที่อยู่บ้านพักข้างล่าง คุณได้ยินเสียงตีห้าใช่ไหม ฉันเห็นควันที่หลังคาคุณจากถนนเฝ้าระวัง"
เขาเช็ดมือกับกางเกงที่แทบไม่ช่วยเลย แล้วมองเตาอีกที
"เอาล่ะ"
เขาใช้ส้นเท้าเปิดประตูเตา ตรวจปล่องด้วยหลังมือ แล้วปิดตัวควบคุมลมจนสุด
"ขี้เถ้าสองนิ้ว กับตัวควบคุมลมเปิดครึ่งหนึ่ง นี่แหละที่ทำให้หลังคาไฟไหม้"
เขาลุกขึ้น วิทยุส่งเสียงบางอย่างเกี่ยวกับสันเขาแล้วเขากำฟันแน่น
"ไป ประตูรั้วเปิดแล้วลมกำลังพัดขึ้นหุบ ฉันต้องการคนช่วยอีกหนึ่งคนก่อนไฟจะถึงป่าใหญ่"
เขาอยู่ที่ประตูแล้ว ถือประตูคอยคุณ