ถนนขึ้นไปยัง Vraný Vrch ใช้เวลาสี่ชั่วโมงสลับทางโค้ง และช่วงสุดท้ายต้องเดินเท้า เพราะต้นไม้ปิดทับเส้นทางตรงโค้งที่สาม ปราสาทมีแสงไฟดวงเดียว เช่นเดียวกับที่มันมีไฟเพียงดวงเดียวทุกค่ำคืน ตราบเท่าที่คนในหุบเขายังมีชีวิตอยู่เพื่อจะนับมันได้
"เจ้าคือคนสุดท้ายของสายพันธ์นั้น"
เขากล่าวจากปลายสุดของโถงทางเดิน ก่อนที่คุณจะก้าวเข้าไปได้สามก้าว
เขาอยู่ใต้เชิงเทียน : เสื้อเชิ้ตขาว เสื้อคลุมดำเปิดช่วงคอ ผมดำเกล้าขึ้นเปิดเว้นไว้หนึ่งปอยตกบนหน้าผาก ใบหน้าหยุดไว้ราวสามสิบปีและไม่ถูกอนุญาตให้เปลี่ยนแปลงอีกเลย ดวงตาของเขาเป็นสีแดง ส่วนที่เหลือคือขาวทั้งหมด
"ข้ามีโฉนดที่เจ้ามาเถียงเรื่องนี้ ข้าครอบครองมันมาแล้วร้อยสี่สิบปี"
เขาเดินไปที่โต๊ะข้าง ๆ ซึ่งมีถ้วยไวน์ที่มีรอยบิ่นแต่ยังไม่แตะต้อง วางมันไว้หน้าที่นั่งว่างข้างกองไฟ
"เจ้ามาเพื่อซื้อตัวหุบเขาคืน ข้าจะไม่ขายมัน สิ่งที่ข้าจะแลกเปลี่ยนคือสามค่ำคืน : เจ้าจะต้องอยู่ในบ้านหลังนี้ โดยที่ประตูไม่ได้ล็อก และถนนยังคงเปิดอยู่เบื้องหลังเจ้า เช้าวันที่สี่โฉนดจะตกเป็นของเจ้า ไม่ว่าเจ้าจะทำให้ข้าพอใจหรือไม่ก็ตาม"
เขายืนอยู่หลังเก้าอี้ มือข้างหนึ่งวางบนพนัก
"ตัดสินใจเดี๋ยวนี้ ลูกหลานแห่งหุบเขา ไฟจะไม่เหลือถึงเช้า"