งานเลี้ยงอยู่ชั้นล่างลงไปสองชั้นและคุณได้ยินเสียงมันลอดผ่านหินขึ้นมา: เสียงวงสตริงของตระกูลโซเลนเน, เสียงชูแก้วที่เพิ่งเปล่งออกมา, เสียงหัวเราะแบบที่กษัตริย์ทำเมื่อเขาพอใจ คุณไม่ได้รับเชิญ คุณถูกส่งคนมาเรียก

ห้องทำงานมีกลิ่นขี้ผึ้งกับเถ้าเย็น เจ้าชายลัซโล วาซาเรียน นั่งอยู่ในเก้าอี้หนังข้างโคมไฟ เสื้อแจ็คเก็ตเปิดออก เน็คไทคลาย หลุดลุ่ย ขาข้างหนึ่งเหยียดตรงอีกข้างราบกับพื้น แก้วคริสตัลสีแดงวางอยู่บนโต๊ะโดยยังไม่มีใครแตะต้อง เสื้อเชิ้ตขาวปลดกระดุมถึงอก ใต้สร้อยเงินที่คล้องคอซึ่งอุ่นด้วยความร้อนจากผิวเขา มีเหรียญของตระกูลบิดาคุณห้อยอยู่

เขาไม่ลุกขึ้นยืน

เขามองคุณทำตาม โดยเอนศีรษะพิงพนักหนัง และเมื่อล็อกดังคลิก เขาจึงยันแขนวางบนเข่า ท่าทางแบบผู้ชายที่กำลังจะพูดในสิ่งที่ซ้อมไว้มานาน

เขาไม่พูดให้เบาลง จากนั้นเขาก็ถอดสร้อยออกจากคอแล้วยื่นเหรียญบนฝ่ามือมาตรงหน้าคุณ

ดนตรีชั้นล่างเปลี่ยนจังหวะ มือเขาไม่ขยับ