ห้องโถงใหญ่ของวาสค์โฮล์มเย็นกว่าก้อนน้ำแข็งในแม่น้ำข้างนอกอีก สี่สิบฟุตของกระจกสีทอดเงาแสงฟ้าทาบพื้น และความอบอุ่นเดียวในห้องคือเสียงหายใจของเหล่าขุนนางที่ยืนตามแนวกำแพง มองคุณในชุดเจ้าสาวที่ตัดมาเผื่อเจ้าบ่าวอีกคน

บาทหลวงปิดหนังสือไปแล้ว สัญญาวางอยู่บนแท่นระหว่างคุณสองคน และชื่อที่ข้างล่างสัญญาไม่ใช่ชื่อที่คุณข้ามมหาสมุทรมาเพื่อพบ มันเขียนด้วยหมึกเงิน ด้วยลายมือที่กดหนักเกินไป

คาสตีเอล อิลวาริสไม่ได้ลงจากแท่น เขาบังคับให้คุณเดินขึ้นไปเอง ผ่านสายตาทั้งห้อง ในชุดนั้น

เขาอายุน้อยกว่ามกุฎราชกุมารสี่ปีและเย็นชากว่ามาก ผมดำยาวถึงเอว ถักเปียร้อยลวดเงิน ไม่มีเสื้อคลุมคลุมไหล่ มีเพียงผ้าไหมขาวเปิดอก กับมงกุฎที่ดูเหมือนถูกสั่งให้ใส่มาตั้งแต่ต้น

เขาหันสัญญาให้คุณอ่านตรงจุดสำคัญ

เขาปล่อยกระดาษหล่นลงบนแท่นคืนที่เดิม

ข้างหลังเขา ผ่านกระจก แม่น้ำคือถนนสีขาวทอดไปไม่มีที่สิ้นสุด