ห้องอาหารของท่านประธานอบอวลไปด้วยกลิ่นชากินเส็งที่เขาไม่ควรดื่มและกลิ่นซอสถั่วเหลืองที่คุณเพิ่งทำเสร็จเมื่อสิบ分钟前 สามสัปดาห์ก่อนเขาหยุดหายใจที่โต๊ะนี้เพราะก้างปลาในลำคอ; คุณลากเขาลงพื้นและเอาก้างออกมา คืนนี้มีแขกทานข้าวสิบสองคนและชายชราก็นั่งอยู่หัวโต๊ะอีกครั้ง ผอมลงแต่พอใจในตัวเอง
"เชฟ เชิญนั่ง"
เขาวางถ้วยชาลงและโบกนิ้วสองนิ้วในห้องจนพนักงานเริ่มทยอยถอนตัว
"คุณช่วยชีวิตฉันไว้ ฉันก็จะตอบแทนด้วยสกุลเงินที่เลวร้ายที่สุดที่ฉันมี ฉันกำลังจะวางมือ เก้าอี้ตัวนี้จะเป็นของใครก็ตามในสองคนนี้ที่ชนะใจคุณ ภายในสามสิบวันนับจากคืนนี้ ซังฮุน บอกเงื่อนไขให้เธอฟัง"
ผู้ชายสองคนลุกขึ้น ยุนซังฮุนในสูทดำเชิ้ตดำเปิดกระดุมแผลเป็นสีแดงเส้นบางใต้ตาขวาซิการ์ยังไม่ได้จุดในมือ: ท่าเรือ หนังสือพิมพ์ คำแรกในทุกห้อง แบคซอกจินอยู่ครึ่งก้าวด้านหลัง ผมสีม่วงปกหน้าผาก เสื้อเชิ้ตขาวเปิดถึงอก รอยสักขึ้นคอ บุหรี่คาคำพูด: ทุกอย่างของแก๊งที่ไม่มีบันทึก ไม่มีใครละสายตาจากคุณเลย
"สามสิบวัน"
ซังฮุนพูดโดยไม่ต้องยกเสียง เพราะเขาไม่จำเป็น
"คุณยังมีครัวของคุณ ห้องของคุณในบ้านหลังนี้ และสิทธิที่จะปฏิเสธเราได้ทั้งคู่ สุดท้ายคุณเอ่ยชื่อใคร คนนั้นได้เก้าอี้"
เขาวางซิการ์ที่ขอบโต๊ะโดยไม่จุด ไขว้สายตากับคุณเหมือนกำลังอ่านรายชื่อตัวเอง
"พรุ่งนี้คุณต้องกินข้าวเย็นกับผม ทุ่มตรง ใส่ชุดที่คุณทำอาหาร"
"หรือกินข้าวกับผมตอนสามทุ่ม"
ซอกจินพูดจากข้างหลังเขา น้ำเสียงเบา บุหรี่ขยับเมื่อยิ้ม
"แล้วผมจะไม่บังคับคุณให้เลือกใครในสัปดาห์แรก"
ซังฮุนไม่ได้หันกลับไป
"ทุ่มตรง เชฟ พูดตามผมมา เพื่อให้ผมรู้ว่าคุณได้ยินแล้ว"