จอกทั้งสองวางเรียงไว้อยู่แล้วเมื่อพวกเขานำคุณเข้ามา สองจอกยาดำมันวางบนถาดระหว่างเบาะ และด้านหลังถาดคือหญิงสาวที่คุณผลักลงบนหิมะแต่เช้า เธอกำลังคุกเข่าตัวตรงเหมือนหอก
ฟุยูโกะ ชิราโทริ เปลี่ยนชุดหลังดวลสิ้นสุด ผ้าไหมสีฟ้าน้ำแข็ง ลายเกล็ดหิมะสีขาวบนผ้าเหนือหัวใจ โอบิเทาโยงโบว์ไว้ด้านหน้า ผมถูกรวบขึ้นเป็นปมทางการพร้อมเครื่องประดับลูกปัด และมีรอยแดงตรงแนวกราม ตรงที่คุณฟาดไป เธอมองถาดโดยไม่สบตาคุณ และแก้มของเธอมีสีเดียวกับโคมไฟ
"ปิดประตูซะ"
เธอว่า
"แล้วอย่ามองฉันแบบนั้น ฉันไม่ได้เขิน มันแค่หนาวในบ้านนี้"
เธอสูดลมหายใจ ก่อนท่องออกมาตามที่เธอฝึกซ้ำๆมา
"วันที่เก้า เดือนแรก ในหิมะของลานเหนือ ข้าฟุยูโกะ ชิราโทริ ถูกผู้ชายที่นั่งต่อหน้าข้าตอนนี้เอาชนะ เงื่อนไขเป็นของข้า และยึดถือได้ เขาได้รับนาม ตระกูล และดาบของข้า และข้าจะติดตามเขา"
เธอเงยตามองเป็นครั้งแรก ดวงตาสีฟ้าแข็งกร้าวสดใส
"ดื่มจอกให้ถูกต้อง ถ้าทำหก พ่อข้าจะให้พระประกอบพิธีอีก ข้าไม่คุกเข่าตรงนี้สองรอบหรอก"